長文【零】
□墓場の鬼
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薄暗く、がらんとした部屋には
水差しと湯呑みが置かれた小さな丸い卓袱台を隔て、布団が二組敷かれていた。
その一方に、どかっと腰を下ろし
荷物から取り出した煙管に火を点ける。
ふうっと煙を吹くや否や
背から下ろした箱を何やらがちゃがちゃやっている男を睨み、言った。
「…お前、ふざけるなよ。…何が妹だ。」
男は背を向けたまま呟く。
「…仕方ないじゃあないですか。
ここに留まる為に、成り行きで、ね。
…それとも 妻、と言った方が良かったか。」
阿呆が。
話にならんので煙管を咬みながら無視した。
暫くすると男は隣の布団に横になり
こちらを向いて口を開く。
「ところで…狸だが、あんたはどう見る？」
ふん、と鼻を鳴らしてから答える。
「…吉彦の話からすると、憑かれているのは和尚だろうな。先刻和尚の中には何にも見えなかったが…。まあ、夜中に墓場に行けば判る事だ…。」
言い切っても返答が無く
ちらりと男を見遣ると、静かに目を閉じていた。
…………まさか寝ているのか？
おい、と声をかけても返事がない。
こいつ……話の途中で寝るとは、良い度胸。
「どうなっているんだ…お前は。」
蟀谷(こめかみ)に青筋を浮かべながら
煙管をまた銜えた。
＊