こんな日もありましたシリーズ、その2。
本編では全くですが、日常では連みまくってたのです。
現在時刻は、昼の1時半。
全校テスト期間が終わり、そのままいつもよりずっと早い下校時間を迎えた中学生5人組は、学校にほど近い小さなラーメン屋のカウンターに着いていた。
「ネギくう？」
そう言うや隣に座る野沢頼春が、返事も待たずにラーメンの器にネギを投入してきた。
「ネギ好きだったよな。食って！」とニコニコ顔なその無神経さに、村上幸太郎は一瞬呆れ果てる。
確かにラーメンにネギは欠かせない。むしろラーメンのネギが要らないらしいコイツは、ラーメンを分かっていないと言える。
…けどさ、そうじゃない。人の器に自分の食い物入れるとか、どうなんだ。しかもちまちまと何べんも入れてくんな。鬱陶しいわ。
「てめっ、いっぺんにやれ！つーかやるな」
「いやー、ネギ多すぎて麺が取りづらいんだわ」
「知らねーよ、ネギくらい食え！」
そう抗議の大声をあげて、頼春の箸を箸で払いのける。
「きったねー絵面！」
「側から見ると、マジで下品だわぁ」
「二人とも！お行儀が悪いザマスッ！」
すると二人のさらに両隣に座っている鎌城祐斗、梶原亮、星山拓郎からの注意を受ける。
…ここに並んでる5人全員、行儀がいいやつなんていない。3のBきっての騒音担当組が全員集合である。なのでそれらの台詞はまるで滑稽なものだった。自分たちからしても。
そんな矢先、カウンター越しからラーメン屋の親父が「やかましい！」という一括を飛ばしてくる。
しかし、それに黙って返す自分たちではない。「きゃーっ、怖ぁい〜」「怒られたザマスッ！」「おっちゃんのがうっせー！」「グリフィンドールマイナス100ポインツッ！」「つーかネギ多すぎんよぉ、おっちゃーん」と騒音で反撃すると、親父は軽い悪態を吐きつつ諦めてしまった。
「ったくよー。お前はいい加減、空気読めるようになって」
幸太郎はそう吐き捨てて、冷めないうちに麺を啜った。その言葉に少しショックを受けたらしいKY代表頼春は、悔しそうに言った。
「読んだよ？お前ネギ好きって言ってたじゃん。だからあげようと思って！」
そういう所だよ、と思うのと同時に、亮が「そういう所なんだよなー」と口に出してくれる。
「ええ……どゆこと？」
「ダメだこりゃ」
「でもシアワセタローは、人のこと言えんべ」
「は？なんでさ」
「だって、」と祐斗はラーメンに七味を振りまくりながら、容赦なく幸太郎の触れられたくない所をついて来た。
「お前もよっぽどだろ！いつもいつも椪田サンとバトってさ」
「……」
「確かにこないだのは、ヒヤヒヤしたなー。もうやめとけよ」
「ドッチだから良かったけど、野上だったらキレてたよな」
テスト明けの解放感と、真昼間に仲間とラーメンにありつく高揚感が、その話題によってただ下がりとなった。
かれこれ数週間前だったか、これまた同じクラスの椪田水透と授業中に口論になったのだった。苛立ちを通り越してブチギレていた幸太郎にはあの時、空気を読んで回りの状態（あまりの有様に、ほぼ全員が止めにも入れず二人のやり取りを見守っていたらしい。無関心なやつもいたが）を気にする余裕はなかった。
B組担任であるドッチこと戸市は温厚な教師だが、一括してその場を収めた。だがもしA組担任の野上がその授業の先生だったなら、それどころじゃない雷が飛んできただろう。
「どうしてまたそう、突っかかんのかねぇ？お前と椪田サンは」
何がおかしいのか、ニヤついた顔で拓郎は箸の先を幸太郎へ向けてくる。
つられたように祐斗も「ンッフフ」と気色悪く笑い出し、亮は興味が無さそうに麺をかっこみ入れ、頼春は「？」と首を傾げて不思議がる。
「んなもん、ムカつくからに決まってんだろ！」
自分でもよく分からない苛立ちと焦りを覚えながら、幸太郎は心からの台詞を叫んだ。
「やかましいつってんだろ！…と言いたい所だが、なんだ、恋バナか？もっとやれ！」
「うっせーよ、おっちゃん！！おぞましいわ！」
「餃子と白飯食うか」
「食う！」
突如ノリ気味で割り込んできたラーメン屋親父が、幸太郎へちゃちを入れると同時に注文までとる。追加を即答した彼に、頼春が呆れたようにたずねた。
「おい、金持ちじゃんシアワセタロー…払えんの？」
「安心しな。無きゃつけといてやる」
親父は気前よくだみ声で請け負った。
「受験終わって合格祝いでもする時にまた来な。その時でいいから。恋バナの続きもな！」
5人は思わず顔を見合わせた。
「合格祝いにこの店？」
「ごめんないわー、おっちゃーん！」
「そこはステーキとか焼肉行くから！」
ぎゃははは、と無遠慮なセリフと共に馬鹿笑いをかまし、全員で親父の怒り声をかき消した。
合格祝い。まだ先の話だが、それは数ヶ月後の事だ。
中学を（無事に）卒業すればもう、こいつらと揃って同じ教室で騒いだり歪みあったり、笑いあったりできなくなるのか。
そう思うと、流石に少しだけ寂しさはあるな。
しみじみした幸太郎だったが、その後出された餃子を4人に掠め取られると、すぐにそんな気持ちをかなぐり捨てるのだった。
おわり。ありがとうございました！