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□最後の日常
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名取準（男子１２番）はぼんやりと、窓に音をたててぶつかり続ける羽虫を眺めていた。いじらしいほど必死に前進しようとしているが、無情なガラスは１ミリも先へは行かせない。ぶぶぶ、とまぬけな音をたてて、そいつはせわしなく一点にいつづけるしかなかった。
窓の外はこぎれいな和風の中庭だ。小石がびっしり敷き詰められた地面。濃厚な緑の低い木。ピンクとも紫とも見える大きな花が、ぽつんと咲いている。
旅館のロビーにある休憩場だった。ぽつぽつと並ぶソファ（ふっかふかだ）の一つに腰を下ろし、何の時間かわからない謎の空白をやり過ごしていた。旅館、といえども、準はちっともくつろいでなどいない（いませんとも。ソファはふかふかだが）。バスでの長距離移動を終えた解放感はあるけど、自由なぶらり一人旅というわけではなかった。
修学旅行。普段ひとつの学校の、決められた教室でしか会わないクラスメイトと、まったく別の場所にいる。見慣れた顔ぶれに、いつもの制服。それはそれはどぎつい違和感だ。よくいえば、新鮮。悪く言えば、ちぐはぐ。
あたりは純粋な（なんて言い方も違う気がするけど）宿泊客以外、我らが三年Ｂ組の生徒しかいないようだった。Ａ組の顔ぶれは見当たらない。（うちの学校は、３年が二組しかない。少子化、恐るべしだ）たぶんバスでも遅れてて、だからこんな無意味な待ち時間になっているのだろう。
「おおい、おまえらー」
おもむろに響いた声の方へ目をやると、委員長の藤岡圭太（男子１５番）だった。常にシャンとした雰囲気をもつ委員長は、準を含むロビーにたむろしていた生徒に声をかけていた。
「Ｂ組は奥のお座敷に集合。荷物持ってきてくれー」
ようやっと次の行動の指示が来て、空白時間は終わりをつげた。
準から何席か離れたソファで持参のマンガを読んでいた和田礼司（男子２０番）が、マンガに没頭しながら立ち上がった。そのまま荷物をかつぎ、ページをめくりながらすたすた歩く。まさかの二宮金次郎スタイル。
同時にロビーにおかれたテレビの前を占領してた飯塚空（男子１番）、鵜飼陽平（男子３番）、鎌城康介（男子６番）ものろのろ立ち上がっていた。「やっとか」「超ねみー」「つーか、ねた」と呟き、あくびをしながら奥へ向かう。先程からテレビの前で一言も会話がなかったのは、テレビに没頭していたわけではないようだ。旅行初日の大半が移動だから、無理もない話し。
この三人は、クラスの中ではおとなしいグループだ。準にとっては比較的とっつきやすい。空は一見して穏やかだが、運動神経バツグンの陸上部。陽平は少々なよなよして頼りないが、気のいいやつだ。無口な康介はＢ組名物、双子の片割れ「静かな方」だ。なぜか双子の両方が同じクラスにいた。大人の事情なのか、本人たちの希望だったのかはわからない。
準も立ちあがり、大きく伸びをする。そこで、動こうとしない二人組に目がとまった。
蒼白な顔で，盛大に顔をしかめてる椪田水透（女子１２番）と、その背中を心配そうに小さく叩く能登谷紫苑（女子１１番）がいた。そういえば、バスの中で具合を悪くした人がいたようだった。見たところ水透が、Ｂ組の酔いつぶれ大将のようだ。
一瞬どうしたものかと立ち尽くす。水透は朗らかだが、どこかきつい所のある子だった。別段親しくもない自分が大丈夫かと声をかけても、不毛なこと（「大丈夫そうに見えるわけ？」）になりそうだった。だが、さっさと先に行くのもどうだろう。でぐの棒のようにつっ立ってると、紫苑がふとこちらに気づいた。
「あ、名取くん。すみませんが私と水透遅れます。藤岡くんか先生に伝えてもらえますか？」
こんな時ですら平坦な声色は、育ちの良さゆえだろうか。確か紫苑の親は官僚かなにかだ。それはそうと、準は水透を見て、迷う。
「・・・来れるの？休んだ方が・・・」
「いーのっ・・・」
答えたのは水透だった。苦しげにしゃがれた声。かわいそう。
「様子とか・・・見に来られる方が嫌・・・ドッチか・・委員長に、よろしく・・・」
ドッチは担任のあだ名だ。別にドッチボールが得意なわけでない。戸市という苗字のもじりで、小柄な彼によく似合う。
紫苑が困ったように笑う。彼女のルックスはクラスで上位に入る。かわいいセレブだ。
「だそうです。お先にどうぞ」
少し後ろ髪をひかれたが、二人を見てうなづくと、準はやっと旅館の奥へむかった。
フロントの横をぬけると、広いお土産コーナーがある。呆れたことに、大勢のクラスメイトがお土産を物色していた。もうかよ。
キーホルダーの前の集団に目が行く。ご当地キューピーに黄色い声を上げている北島智見（女子３番）、高原乃慧（女子７番）、橋本亜美（女子１３番）。そこまではいいのに、なぜかその中に豊永正和（男子１１番）と矢部樹弘（男子１９番）が混ざっている。かわいーっ。ソプラノとテノールの合唱。そして爆笑。
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