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□最後の日常
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「準、あぶねーっ」
後ろから喚き声がして、あわてて振り向く。思いがけない至近距離で、しかもものすごい速さで、二人の人影がこちらに突っこんでくるところだった。
「うわっ」
間一髪だった。夢中でその場から飛び退くと、すごい形相の梶原亮（男子５番）と鎌城祐斗（男子７番）がぶっとんでいく。どうやら亮を祐斗が追い回してる真っ最中だったようだ。危ないな。
見ていると彼らはそのまま水掘りの方へ向かっていく。やがてぎゃー、という叫び声と共に、激しい水音があがった。危ない上に、迷惑だな。
「あらら、やっちまった」後ろでつぶやく男子の声に
「やると思った」女子の声。
声の主は星山拓郎（男子１６番）と秋山奈緒（女子１番）。二年のころから付き合っているカップルだ。そのそばで、さっき名を呼んで準を救った（ありがとう）野沢頼春（男子１３番）と、シアワセタローこと村上幸太郎（男子１８番）が腹を抱えて笑っている。さんざん笑いこけたあと、ぐず濡れになっているやんちゃ坊主と双子の片割れ「うるさい方」に合流した。奈緒を除く５人は、Ｂ組のムードメーカー（というか騒いでばかりいる）的存在だ。
りょうくんとゆうくん釣れたーっ、という声を後にその場を退散する。
そのままさっさとお座敷に入っちまおう。そう思って進めた足に、何か当たる。うちどころが良かったらしく、スコーンと蹴り飛ばしてしまった。同時に前の方で「ふわわわわ・・・」と変な声がした。
小柄な背丈、人形のようにかわいらしい容姿の三好里帆（女子１８番）だった。変な向きにしたせいで、カバンから中身がぽろぽろなだれ落ちていた。ほとんどが化粧道具（いくつあるんだ）で、小さなミラーが準の足もとまで転がってきたのだ。
準は蹴り飛ばしたことがバレないようすぐミラーを拾い、そのままの流れでほかの道具も拾った。幸い気まずくなるようなものは何も落としていなかった。さすが女子。
手渡してやると、くらくらと眩しい笑顔が返ってくる。
「ありがと、名取くん。愛してるっ」
自他共に認める、クラス１可憐なスマイルだ。クラスどころか、学校中の男子どもを虜にしているに違いない。準には結構、眩しすぎる。里帆は準の腕を軽くぎゅっ握ると、すたすたお座敷に入って行った。里帆は誰にでも、ああいうノリで接する。おかげで、いちいち舞い上がったりせずに済んだ。
「あいしてるー」
あっははは、と刺のような笑い声に、そこにいるのが嫌でもわかった。尾方朝子（女子２番）、真中みどり（女子１５番）、土屋直美（女子９番）。Ｂ組のトンガリグループだ。思ったとおり、朝子とみどりが氷の茨のような嘲笑をして、直美はむっつりと無関心に宙を睨んでる。
当の里帆は強いもので、全く取り合わず行ってしまう。準はあいまいな笑顔を返し、光の速さで逃げ出した。男子に不良はいないが、Ｂ組は女子が恐ろしい。激しい対立はなくとも、ちまちましたいじめやいびりはやっぱりあるようだ。
やれやれ、とお座敷のふすまに手をかける。しかしそれは、準が動かす前にさっと開いた。
「あ」
どきり、と心臓がはねるのがわかった。
「びっくりした。お先どーぞ」
そう言うと、横森真紀（女子２０番）は笑いながらすいっと入り口をゆずってくれた。準は精一杯の平静を装って「悪い」とそこを通る。中へ入り入れ替わりに、あまり学校に来ない二宮咲枝（女子１０番）とほんわかした雰囲気で本好きの園辺優紀（女子６番）との三人は出ていく。
振り返ってみることなどできずとも、神経の一本一本が背後に集中していた。
心臓のざわつきを抑えるために息を吐き、そしてまた、無意味な溜息をはく。さっさと窓際の隅の方へ腰を下ろすため、準は部屋の奥へ入っていった。
それから１５分ほどしたろうか。なんとかかんとか、Ｂ組の全員が一つのお座敷に集合した。座布団の一つに腰を下ろし、低い机につっぷして、準は再びぼんやりしていた。
やがてしっかり者委員長の圭太へ、ドッチからの連絡がはいった。先生が来るまで全員そこで待機、とのことだった。うんざりしたような空気が部屋いっぱいに広がり、やがてそれぞれの談話に戻っていく。
いつものクラスの空気だ。特に見もしないのにテレビをつけておくと落ち着くのと同じで、準はこのクラスの騒音が嫌いではない。ＢＧＭようなものだ。
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