星光の魔王-シュテル・ジ・エルケーニヒ-
□第４話
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永全不動八門一派・御神真刀流小太刀二刀術――
それが御神流の正式名称。
二振りの小太刀を武器とし、飛針-とばり-(棒手裏剣のようなもの)や鋼糸-こうし-(ワイヤーのようなもの)などの暗器、さらには体術なども用いた総合殺人術である。
御神家は表立った要人警護を主とする御神流を、そして不破家は要人暗殺を主とする御神流・裏を伝えている。
父・高町士郎の旧姓は不破である為、高町家で教えられている御神流は『裏』ではないかと思われるが、それをなのはあまり気にしてはいない。
どちらの流派でも人を殺す術であり、護る為の力であることには変わらない。
「なのは、最後に一つ確認したいことがある」
「なんでしょうか？お父様」
「……お前に守りたいものはあるか？」
それを聞いたなのはは、一度瞳を閉じてから思い浮かべたのは、家族一人一人の顔。
そして友人３人の顔。
そして自身の姿――高町なのは。
「はい。あります」
高町なのはが生きているのなら、この身はいずれ返さなければならない。
火傷の痕はその時に考えるとして、それまでなのはは高町なのはを護らなければならない。
そしてこの街を守らなければならない。
魔法少女として、１人の人間として。
「『私』は私を――高町なのはを護りたい。
こんな『私』を友と呼んでくれる友人を護りたい。そして家族を護りたい」
それは『彼』の真摯の想いだった。
自分に何を、どこまで出来るのかはわからない。それでも『彼』は護りたいと思うものがたくさんあるのだ。
護る時にこそ真価が発揮される御神流。
士郎は『彼』の瞳を見て表情を和らげた。
「そうか。君にあはある意味愚問だったかもな。わかっているとは思うが、御神流は剣術ではなく殺人術だ。容易に命を奪えてしまう技だ。君がなのはだからじゃない。君が君だから俺はこの剣を君に教えよう」
「感謝します。お父様」
「いや。それよりも一つ約束して欲しい。この剣は護る為に教える、だから誰かを護るために使ってほしい。そして、誰かを護る――助けると決めたときには、躊躇してはいけない」
「わかりました。約束します、私の魂に」
なのはは自身の胸に手を当てながら士郎に誓う。もとより私欲の為に振るおうとは思っていない。いや、間接的に私欲も混じっているが、それでも護る為に振るうのには変わらない。
その誓いを立てたのが２年生になって直ぐの頃だった。
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