魔法少女リリカルなのは〜時の引き金〜
□Prolog2 引き金の始まり Beginning of the trigger
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「ん？」
「……？ どうしたのよ？」
ミッドチルダ建国記念祭を見ている最中。いきなり風間カナンは何もない方向へと振り向いた。
連れ立って歩いていた、祐希奈が怪訝そうな顔をする。
カナンはうーんと、首を傾げて頭を振った。
「……なんか呼ばれた気がしたんだけど、気のせいだったみたいだ」
「……ふーん。それ、女の子の声？」
「いや、シオンっぽかったんだけどな。……て、何で、そんな事気にするんだよ？」
「別にー」
祐希奈は、ぷいっとそっぽを向くなり前へと一人で進んでしまう。
何をふて腐れていると言うのか――カナンは首を捻りながら、祐希奈の後を追った。
「なぁ、どうしたんだよ？ 何怒ってんだ？」
「……怒ってないわよ」
「いや、怒ってるって」
「怒ってないって言ってるでしょ」
「絶対、怒ってるって。ほら、こうぴくぴくと寄せられた眉とか――」
「怒ってないって言ってんでしょうがっ！ ああもう！ このバカは！ 一遍殴らなきゃ分かんないようね！ そんなに怒られたいなら全力で怒ってやるわよ！」
−撃！−
「へぶしっ！ でも、いつも通りで安心した――――――！」
……いたらん事さえしなければ殴られずに済んだものを、地雷を踏む事に関してシオンと同じく定評のあるカナンは、祐希奈に盛大にブン殴られ、すっ飛んでいく。
そして、祭りの記念にと作られた大きな鐘まで彼は飛んで行き――その先に、人影があった。
「げ!?」
【マスター！】
【主!?】
カナンは慌て急停止、空間突破で躱そうとするものの間に合わない。結果――。
「あだっ！」
「きゃう!?」
人影と、ものの見事にぶつかってしまった。
二人はぶつかった衝撃で、地面に転がる。それを見て、カナンをブン殴った祐希奈が青ざめた。
「ちょっ、大丈夫――？」
「痛たた……。すみませ――て、あれ？」
「こっちこそ、よそ見しててごめんなさ――」
カナンはぶつかった人に起き上がりながら、謝ろうとして――その人物を見るなり、硬直した。
何故なら、それはよく知る人物であったから。
ぶつかった人物――少女も、カナンを見るなり固まる。そう、彼女は――。
「「ヴィヴィオ!?」」
「カナン君！ それに、裕希ちゃん！」
高町ヴィヴィオ。
かのエース・オブ・エース、高町なのはの娘にして、カナン、祐希奈の友人。
ぶつかった人物は、彼女だったのである。さらに、彼女は一人では無かった。
「ヴィヴィオー、大丈夫？」
「怪我とか無い!?」
ぞろぞろと、ヴィヴィオの後ろから三人の少女達が現れる。
二人はヴィヴィオと同年代の少女、そして残る一人は――。
「……ヴィヴィオさん、ご無事ですか？」
「あ、はい。アインハルトさん。ありがとうございます」
転がったヴィヴィオに手を貸すのは、彼女より若干年上の少女であった。
アインハルト・ストラトス。覇王の血を引く少女。それが彼女であった。
アインハルトは、ヴィヴィオを起き上がらせると、カナンに視線を送った。
「……あなたは？ 大丈夫ですか？」
「俺も平気です。頑丈だけが取り柄だし……」
「そうですか」
カナンの返事に、あくまでも無表情なアインハルト。
カナンは困ったなぁと頭を掻いて、そんな彼に二人の少女が話しかけて来た。
「えーと、カナン君だよね？ それに祐希奈ちゃん。話しはヴィヴィオから聞いてるよ♪ はじめまして♪」
「……確かヴィヴィオがミッドの学校に居た時の同級生の――？」
「うん。私はリオ・ウェズリー。リオでいいよー。で、こっちが」
「コロナ・ティミルっていいます。私もコロナで大丈夫だよ」
元気の良い活発な少女と、やや大人しめの少女。
コロナ、リオにカナンも笑顔を浮かべる。
「はじめまして、俺は風間カナン。よろしくな。で、あの俺をブン殴ったのが――」
「一之瀬祐希奈よ。直接会うのは、はじめてよね。よろしく、リオ、コロナ」
カナンに続き、追いついて来た祐希奈も挨拶する。
そして、祐希奈はそのままヴィヴィオに視線を転じた。
「ごめん、ヴィヴィオ。大丈夫？」
「うん、大丈夫だよ裕希ちゃん。でも、その……あんまり人が多い所でカナン君殴っちゃダメだよ？」
「そうね、気をつける。今度は人が少ない所で殴るとするわ」
「いやいやいやいや！ そもそも殴んなよ!?」
「ヴィヴィオも祭りを見に来たの？ そう言えば、そっちの女の子は？」
「て、無視か!?」
「うん。紹介するね。この人はアインハルト・ストラトスさん」
「アインハルトで結構です。祐希奈さん、よろしく」
「うん、よろしくね！」
カナンを置いてきぼりにして、話しを進める一同。
女が三人寄らば姦しいとはこの事か。それが五人もいるのだから当然と言える。
置いてきぼりにされたカナンは悲痛に胸中叫んだ。
シオン……！ 頼むから、援護に！ 俺一人じゃ無理！
しかし、肝心のシオンにその叫び（念話）は届かない。
返事が無い事にカナンは少し訝しみ――。
「ほらカナン。あんたもいつまで拗ねてんのよ、さっさとアインハルトに挨拶する！」
「て、呼び捨て早っ!? お前ねー。年上なんだから、初対面くらいは『さん』を付けろよ！」
「別にいいじゃない」
「よくねえだろ、ったく。……連れがすみません」
「いえ、結構です。カナン君、で私も？」
「え？ ああ、なんなら呼び捨てでも構わないですけど……」
「いえ、カナン君で」