緑の巻物
□反抗期
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第２のパプワ島――。
今日も今日とて、使用されることのない、友達の食器を磨く男が１人…。
「はぁ…これ以上食器が増えたら…わてら寝るとこなくなってしまいますなぁ…トージくん」
困ったように溜め息を吐きながらも、何故か嬉しそうなアラシヤマ。
そこへ必死の形相でリキッドが駆け込んで来た。
「アラシヤマ―――!!」
「…なんどすのん？騒々しい…」
「マーカーが…マーカーが!!」
息を切らしながら、アラシヤマに伝えようとするリキッド。
アラシヤマは師匠の名を聞いて、顔色を変えた。
「師匠がどないしたんやッ!?」
リキッドの腕を掴み、詰め寄るアラシヤマ。
とにかくシシマイハウスへ来てくれ、と言うので、リキッドと２人、シシマイハウスへ向かって走り出した…。
「な…お師匠はんッ!?」
シシマイハウスに着くと、ハーレム、ロッド、Ｇが深刻な顔をしていた。
アラシヤマの師マーカーは、青白い顔をしてベッドに横になっている。
ふらつく足をなんとか動かしながら、アラシヤマはベッドへと近付いた。
腰が抜けたように座り込み、師の顔を見る。
寝顔は何度か見たことはあったが、今、目の前にある顔は弱々しい感じがした。
…強い師匠しか見たことがなかった。
いつでも強く、厳しく、冷静で…。
こんな弱々しく横たわる師匠など、初めて見た…。
「…一体…どないして…？」
マーカーの頬の傷に震える手で触れながら、アラシヤマはそう呟くのがやっとだった。
「原因がさ…わからないんだよ…」
アラシヤマの後ろでロッドが言う。
いつもの明るく軽い口調はどこへやら、深刻そのものの声だった。
それはハーレムも同じで…。
「突然倒れちまったんだ…驚いたぜ…」
突然倒れた…？
そんなこと、有り得ない。
そう言いたかったが、声が出なかった。
戦場はおろか、修行中でも倒れたことのない師匠が…。
「……これを…持っていた…」
Ｇがアラシヤマに差し出したのは、ワラ人形。
『師匠』と書いた紙が貼ってあり、釘が打ち付けてある。
「あっ…！これは…わてがいきなり蛇炎流で燃やされた腹いせに作ったワラ人形…！」
「それ…日本で人を呪い殺す時に使うヤツじゃ…？」
リキッドが恐る恐る言う。
「た…確かに…これは人を呪い殺す時に使う人形どす…。そやけど…こんな効くか効かへんかわからへん不確かなもんに、師匠がやられるわけあらしまへんやろ？毒を盛っても平気なお人やのに…」
「毒!?」
穏やかでない単語に、４人は一斉に反応を示す。
「そうどす…あれは12の時やったかなぁ…」
アラシヤマは記憶を辿りながら、語り始めた…。