白の巻物
□《『…好き？』》
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《ロドマカ編》
「マ〜カ〜ちゃんッ」
「…何だ？」
いつものように軽いノリで、ロッドはマーカーの隣へと座った。
いつものように読んでいる本から目を離さずに、マーカーはロッドに返事をした。
「ね、ね、俺のこと、好き？」
距離を縮めながら、ロッドが訊ねる。
また下らんことを…。
そう言わんばかりの視線を一瞬だけ隣の顔に向けて、マーカーはまた視線を本に戻した。
「ね、ね、俺のこと、好き？」
そんなことは少しも気にせず、ロッドは同じ質問を投げかける。
言わなきゃ気持ちは伝わらない。
聞かなきゃ気持ちはわからない。
だから、繰り返す。
「ね、ね、俺のこと、好き？」
穏やかな微笑みで言うも、目は真剣そのものだった。
「…嫌いだと言ったら？」
「振り向かせる」
「…好きだと言ったら？」
「抱きしめる」
短く答える口調も真剣だった。
「…そうか…」
それを聞いて、何かを納得したかのように本を閉じた。
「マーカーちゃん、俺のこと、好き？」
一呼吸置いてから、マーカーは言った。
「普通だ」
「…へ？」
微笑んだままの表情が固まり、目が点になる。
「好きでもなければ嫌いでもない。普通だ」
そう言ってマーカーは立ち上がった。
からかうような笑みをロッドに送って。
「ちょっ…ちょっとちょっと〜〜そんなのアリ〜〜？」
予想通り、困ったように笑う。
自分の言葉一つで表情が次々と変わるこの男は、見ていて飽きない。
「ね〜ね〜マーカーちゃんってば〜！」
部屋へと戻るマーカーの後を、ロッドはついていく。
その気配を感じながら、マーカーはふと思った。
きっと今、自分は楽しそうに微笑んでいるのだろう…と。
そしてもし、その表情を見飽きたら、言ってやろう。
『私のことが好きか？』と。
その時この男はどんな顔をするのだろう。
その時のことを想像して、マーカーは実際楽しそうに微笑んでいた…。