白の巻物
□《二人乗り》
3ﾍﾟｰｼﾞ/4ﾍﾟｰｼﾞ
《ミヤトリ編》
ちょっと買い物…というつもりで出てきたのだが。
風通しの良い橋の上を通過している時に、唐突に言われた。
「なぁ…トットリ…川さ下ってったら海さ出るって…本当だべか？」
「え？」
ミヤギがこぐ自転車の後ろに乗っていたトットリは、思わず川を見た。
光る川面は、静かに確かに流れている。
「こないだ授業で言ってたから…きっと本当だっちゃよ」
「んだよなぁ…」
ミヤギも川面を眺めながら呟いた。
その横顔は何かを考えている。
…ように見える。
「トットリ、行ってみるべ！」
「え？」
「この川さ下ってったら本当に海さ行けるか…行ってみるべ!!」
「え―――!?」
このまま…自転車で!?
そんなトットリの思いもよそに、ミヤギは突然ハンドルを切り、川沿いを走り出した。
川の流れと同じ速さで…というわけにはいかないが、それでも軽快に自転車は進んでいた。
「ミヤギ君…髪、伸びたっちゃね〜」
風になびく陽の光のような髪を見て言う。
「おぉ、ちっとは強そうに見えるべ〜？」
「だっちゃ！」
士官学校に入って一年、徐々に張りつめた生活になっていった。
そんな日常から少し離れて、こんなにものどかな時間を過ごしている。
すれ違っていく人々は、まさか自分達が『殺し屋』として訓練しているなんて思いもしないのだろう。
そしてそんな自分達が、海へ向かっているなんて夢にも思わないのだろう。
友人の話やら、幼い頃の話やら。
たわいもない会話をしながら、ふとそう思った。
「ミヤギ君、交代するっちゃ」
「ん？そっか〜助かるべ〜」
汗だくになったミヤギは、後ろに乗って一息ついていた。
「ふぃ〜〜…」
ミヤギ君が頑張ってくれた分、僕も頑張らなくちゃ！
負けないように。
役に立てるように。
「あんまり無理さすんな？」
「大丈夫だっちゃ！」
無理というなら自転車で、しかも二人乗りで、海を目指そうとする方が無理だろう。
けれど二人は引き返そうなどとは露ほどにも思っていなかった。
大して休みもせずに、お互いのことを話したり、お互いを思いやったり。
何気ない二人のための時間の中で、目的は果たせると信じていたのだ。
そして実際にトットリが気付いた。
「…風の匂いが変わったっちゃ」
「ん？」
土の熱気と草いきれの中に、かすかに涼しい風が紛れている。
トットリは後ろから前方に目を凝らした。
「ミヤギ君！」
「おぉッ！」
トットリが指す方向には、川面とは違う輝きの水面があった。
「本当に着いたべ！」
「本当に着いたっちゃ！」
だいぶ陽が傾いた浜辺に自転車を投げ出し、服のまま海へ入る。
「すげぇべな〜！」
「すごいっちゃ〜！」
何がすごいのかわからなかったが。
一つの目標に向かって、二人で協力し合えたことが嬉しくて、楽しくて。
ただそれだけのことで思いきり笑って、思いきりはしゃいだ。
「トットリ〜、帰るのは明日にするべ」
「だっちゃね」
野宿なら実習で慣れている。
二人は静かに海を見つめた。
波の子守歌、星のカーテン、砂浜のベッド。
大きな大きな自然の力が、二人の成長に少しだけ力を添える。
助け合って生きていくように…と。
笑い合って生きていくように…と。
いつまでも、今の気持ちのままで…。