橙の巻物
□右と左
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コージは部屋へと急いでいた。
２週間の任務を終え帰還し、報告書も提出した。
アラシヤマの部署を覗いたが、姿が見えなかったので、部屋にいるのかもしれない、と。
とにかく早く会いたい。
会って触れたい…抱きしめたい。
コージは普段より歩幅を大きく、足早に歩いていた。
――ガチャッ。
…ドアには鍵がかかっていた。
「…？」
部屋にはおらんのか…？
そう思い鍵を開け、中に入る。
部屋は隅々まで掃除が行き届いており、きちんと整頓され、…静かだった。
人の気配はしない。
無言でテーブルに近付くと、手紙が置いてあった。
『お帰りやす、コージはん。任務お疲れさんどした。わてはＳ国の要人警護の任務に就くことになりました。帰還予定は３週間後どす』
アラシヤマらしい、几帳面な字。
読んだコージは、ドッカリとソファーに倒れるように腰を下ろした。
昨日の日付も記してある手紙。
…１日早く帰っていれば会えたのに…。
手紙を見つめたまま、溜め息を吐く。
ちゃんと飯は食うていたのかのぅ…。
夜は泣かずに眠れていたのかのぅ…。
そんなことを考えながら、ふと気付く。
ソファーの右端に座っていることに。
いつもなら自分の左端には、アラシヤマがいて。
だから、左側を空けて座る。
缶ビールを手にしながら真ん中に座ってみる。
…落ち着かない。
やはり右端の、この位置が落ち着く。
妙に寂しい左側が気になるけれど。
一人ではいられない…という性分ではなかった。
今まで、…アラシヤマが来る前は…、一人でこの部屋で過ごしてこられたのだから。
…けれど、今は。
このソファーが、この部屋が、広すぎるように感じる。
何をするわけでもなく、ただそこにいてくれて、時折短い会話をして。
ただ自分の胸の中に収まっていてくれるだけでいい、愛しい人…。
コージは缶ビールを立て続けに数本空け、ベッドに横になった。
シーツも、枕カバーも、綺麗に洗ってある。
それでも微かに残るアラシヤマの匂いに、コージは胸が熱くなった。
…改めて、自分は。
こんなにも求めていて、…こんなにも、愛していて…。
「アラシヤマ…」
アラシヤマの枕を抱いて呟き、眠りに落ちる。
アラシヤマが帰ってくるまでは、せめて夢の中で抱きしめ合えるように。
…夢の中のコージは、気付かない。
自分の左側は、愛しい人を想い、しっかりと空けていることに…。