next night
□第十六夜
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「二人も着替えたことだし、一先ずもうここを出よう。」
私はポケットの中身を確認しながら二人に告げる。
しかし、珍しく二人がすぐに腰を上げることはなかった。
「出ようったって･･･。」
「･･････。」
「何?あ、お父さんのことなら気にしないで。今まで散々家族のことを蔑ろにしてきたんだから。･･･大丈夫。私、もうこの家に戻るつもりもないし。」
「いやいや、問題大有りだろそれ!?･･･ってそうじゃなくて!!いや、そうでもあるけど･･･」
「セツナ。外を見てみろ。」
「外?」
カイに言われるまま部屋のカーテンを明け、その景色のあまりの白さに絶句した。
「雪･･･嘘。そりゃ確かにこっちではもうすぐで冬だったけど･･･!!」
思わず部屋にあったデジタル式の目覚まし時計に目を移した。
「ヤダ･･･なんで?向こうで過ごした分だけ時間が経っている･･･。」
途端に背筋が凍りつき、のろのろとベッドに腰掛ける。
するとそのとき、鍵をかけたドアが強くノックされた。
「セツナ、ここを開けなさい!!」
「えっ、お母さんまで!!?」
「あんた一体今までどこで何してたの!!?警察にまで捜索願い出してたのよ!!?」
「ど、どどどど･･･どーしよ!?」
「落ち着けよセツナ!!兎に角話をするしかないだろ!?」
慌てふためく私にタカオはそう言ってくれるものの、この二人がいるからどんな言い訳も苦しいものになってしまう。
「か、カイ!!」
「･･･本気でこの家に、この世界に帰ってくるつもりが無いのならば、窓から逃げるのが得策であろう。」
「!!」
「おいカイ、何を言ってんだよ!?」
「セツナ、決断はお前に任せる。」
「私は･･･。」
ドアの外のことや、さっきの日付のことを考えると、ちゃんと話さなきゃって思う。
でも、さっきお父さんに話したところで、信じてもらうことは出来なかった。
･･･お母さんだって、きっと無理だと思う。
「･･････いい。」
「聞こえん。」
「ここに戻らなくていい!!行こう、二人とも!!」
私はカーテンを思いっきり引っ張り、窓を開けるとベランダに出た。
三人で協力してすぐにカーテンを柵にくっつけて、カイから順番に下へ降りる。
ビーサンだったけれど、履き物がまだあってよかった。
結構雪は積もっていて、地上へ降りると膝下くらいまですっかり覆われてしまう。
「これからどこへ向かう気だ、セツナ。」
「川を目指す･･･かなり厳しいと思うけど、急ごう。」
ザクザクと雪を掻き分け、私達は走り出した。
しかし、夏用の服装で、雪の中を走るのは中々根気のいることだった。
ましてや私達はプールからこちらへ飛ばされた為、身体は元々冷えていたのだ。
「･･･ヤバ･･････。」
走り出してものの3分。
思うように足が動かなくなり、途端にスピードが落ちてくる。
タカオもカイも結構しんどそうで、それから5分後。
私達は車で追ってきたお父さんに捕まってしまった。
「･･････。」
車の中で、私は一言も言葉を発することは無かった。
お父さんにぶたれた頬が痛い。
無理矢理捕まれた腕が痛い。
これからどうなってしまうのか、考えただけで･･････怖い･･････。
「セツナは上でお母さんと話してなさい。･･･お父さんはこの二人に、話がある。」
「!!ふざけるな!!二人に何する気だ!?」
「話をするだけだ!!!!」
久しぶりに怒鳴られ、身体がカチンと固まる。
お父さんに怒鳴られるのは苦手だ･･･。
「･･･まずは身体を暖めて来なさい。」
「･･････。」
「いいな!?」
「っ、･･････はい･･･。」
去り際に二人と目が合う。
"ごめんね･･･。"
心の中で謝って、私はお母さんと共に部屋へ戻った。
「セツナ、貴方がいなくなって本当に大変だったのよ?さっき警察の方や学校にも連絡したけれど、このままじゃ受験にも響くわよ?」
「･･････。」
「･･･ねぇセツナ。お母さんもお父さんも悪かったって思っているわ。･･･ジンがいなくなって、貴方もいなくなってやっとわかったのよ。やり直したいと思ってる。･･･だから、」
「あの二人とはもう会うな、そう言いたいんでしょ?」
「･･････。」
「･･･お父さんに言っても信じてもらえなかったけど、私達、他の世界から来たんだ。･･･私はそこで生きることに決めたから。もうここへ帰ってこないつもりで出て来たんだから、邪魔をしないで。」
「･･････。」
お母さんは完全に黙りこんでしまった。
私は今度こそとコートを羽織ると、お兄ちゃんの服を取りに行くために部屋を出る。
一瞬だけ、お母さんの嗚咽が聞こえたけれど、振り返ることはなかった。