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□休日
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「あっ、真田の旦那はどうしたんですか？さっき鍛練から戻ったのを見ましたよ？」
大将と旦那、暇が出来るとよく二人で茶屋に行っていることを知っていたから。
だからこそ、この頼みに疑問を持った。何で俺なのかと…。
「旦那呼んで来ましょうか？」
きっと大将は旦那が戻って来たってことを知らなかったんだな…。そうだ、そうだと自分で納得をさせていた。
暫くの思想のあと、そう思い旦那の自室へ早速駆け出そうとした。
瞬間だった――
止まる俺の足。
一瞬の制止の後、引き戻される身体。
「うわぁっ！…大将？」
「よい」
「え？」
片手を掴まれて一気に大将の元へ戻る身体、勢い余ってぶつかりそうになったが…
いつも軍配斧を振るう大きな腕が、優しく受け止めてくれた。
突然の出来事に頭が働かなかった。
大将の言葉の意味も理解出来ずに、思わず疑問の声をあげた。
そんな俺に、大将はまた難しい顔を見せた。そして、やっぱり言い恥ずかしいそうに口を開いた。
「佐助、お前と行きたいのじゃ」
そう言いながら微笑む大将。
その笑顔は今俺を受け入れてる腕のように優しくて。
心が温かくなった。
(ん、何だ……？)
「それは勿論良いですけど…またどうしてなんですか？」
うん。そうだ、普通何でまた忍びの俺なんだ？
「いや…」
片手で自身の顎を触り視線を空へと移動、そのままほんの少し間を置くと改めて俺に向き直った。
「忍も息抜きせんといかんと思うてのう」
「！？大将…」
照れ臭そうにそう言う大将に、気が付くと俺の顔も綻んでいた。
(あれ…まただ、また)
じんわり胸へと込み上げるくすぐったくて温かい感情。
熱が集まる箇所を手の平でなぞりながら、俺は一人首を傾げた。
なんだこの感情……？
これは…何だ…
懐かしい？