銀刹の騎士
□第二章
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ｻﾊﾞｲﾊﾞﾙ訓練が終わり、ｷﾗたちは自分の部屋に戻った。
と言っても、ｷﾗは部屋には行かず、別の場所へと向かった。
そこは4番隊隊舎だ。
「ﾘﾃﾞｨｵ」
「ん？何、ｷﾗ？」
隊舎には隊長であるﾘﾃﾞｨｵしかいなかった。と言うか、ｷﾗが来ることが分かっていたので、あえてﾘﾃﾞｨｵは一人になったのだ。
「お前、新人たちに余計なことを吹き込んだな？しかも！ﾆｼｽと組んだだろ」
今回のｻﾊﾞｲﾊﾞﾙ訓練で、なぜか皆ｷﾗを狙っていた。ｴﾘｯｸたちもその事に気付いていたようで、不審に思っていた。
「あぁ、その事か。その通りだよ。少しは楽しめたんじゃないのか？」
ｸｽｸｽと楽しげに笑いながら言うﾘﾃﾞｨｵに、ｷﾗの額から青筋が浮かぶ。
「あぁ、お陰さまでな！」
「まぁまぁ。けど、ぶっちゃけどうなわけ？」
「何がだよ？」
さっきまでふざけていたのに、急に真面目な顔になるﾘﾃﾞｨｵに、ｷﾗは眉を寄せる。
「今回の新人。全員と手合わせしたんだろ？」
「………全員ってわけじゃないけど、去年よりかは劣る」
「そう。ま、仕方ないか」
ﾘﾃﾞｨｵも、今年の新人の質が悪いことを理解している。
「ただし、一部を除いてだけど」
間を開けて言えば、ﾘﾃﾞｨｵは目を丸くさせた。
「今回残った4番、8番は良かったよ」
素直にそういうと、ﾘﾃﾞｨｵはｸｽｯと笑った。
「12番隊は？」
すると、ｷﾗははぁ、と溜め息を吐いた。
「12番隊は………波がありすぎるから、今後の訓練しだいだな」
「あれは？ｴﾘｵｯﾄとﾅｲﾄ・ｻｲﾅの弟はどうなんだ？」
一瞬、ｷﾗの瞳が微かに動揺で揺れた。それは一瞬のことで、すぐに普通に戻る。
「二人の力が分かるのはこれから行われる任務でだ」
「ふぅん。自分で育てるのか？」
「何で俺が。俺は12番隊の隊長じゃない」
それは、ｷﾗの領分をこえてしまう。今のｷﾗは、12番隊預かりの隊員なのだ。他の新人や事情を知らない者は、ｷﾗも12番隊の新人だと思っているようだが。
「じゃあさ、俺のとこ来てよ」
「は？」
「新人たちの技術向上をはかるなら、やっぱり強いやつとの手合わせだと思うんだよね」
「それはそうだな。だけど、俺は12番隊預かりの身だから。そうだな、皇帝を頷かせられたら考えてもいいけど？」
ｸｽｯと笑いながら、ﾘﾃﾞｨｵを見る。渋い顔をして唸る。