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□やさしい双手
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「清志先輩お待たせしました!」
「おー、お疲れ。片付けるからちょっと待ってろ」
「はい!」
部活も引退して受験一本に絞られたオレは、図書室でバスケ部が終わるのを待つ。
マネージャーだからか、それぞれの自主練まで付き合う未琴は、いつも息を切らして図書室に駆け込んでくる。
乱れた未琴の髪を手櫛で直して、広げた教科書や参考書をしまって、二人で並んで帰るのはもう日課になった。
「今日は珍しいな。どうした?」
「私だってたまには甘えたくなるんです。……嫌、でしたか?」
「いや、むしろ大歓迎」
外に出て痛いくらいの寒さに耐えていたら、未琴が腕にくっついてきた。
普段なら手を繋ぐのもやっとな未琴の大胆な行動に、驚きつつもやっぱり嬉しい。
心配そうに眉を下げた未琴は、オレの言葉を聞いてはにかんで微笑んだ。
「そーいや未琴。オレに渡すもんねーの?」
「え?」
「オレちょっと期待してきたんだけど」
「あ、えと……あまり自信はないんですけど」
そう言って差し出された可愛らしい紙袋。
そして、オレはあることに気付いて未琴の手ごとそれを受け取った。
なるほど、そういうことか。
「きっ清志先輩?」
「手を繋がなかったのはコレが原因か」
「っ!」
指に貼られた絆創膏を撫でると、未琴はしまった。というように肩を揺らす。
まあ、未琴があまり器用じゃないのはオレも知ってたけどな。
「わた、し……料理とか下手で」
「ああ」
「指切っちゃったり、火傷したりして絆創膏だらけになっちゃって」
「ん」
「全然、女の子らしくなくて…………っ?!」
俯きながら話し始めた未琴は、言葉を重ねるごとに声が震えてくる。
表情はわかんねぇけど、その瞳から雫が零れる前にオレは未琴を抱き寄せた。
「オレのために頑張ってくれたんだな」
「はい」
「それで怪我しちまった、と」
「は、い」
「この手は、人のために頑張れる綺麗な女の手だと思うぜ?」
「きよし、せんぱっ」
「だからもっと自信持てよ」
潤んだ瞳に唇を寄せれば、くすぐったそうに身を捩る未琴が幸せそうに笑った。
(たとえ形が歪だろうが)(不味かろうが)(未琴の愛情が籠もっていれば)(それで十分だろ)