レプリカ編
□Ｅｐｉｓｏｄｅ６６
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「なんだ？レプリカだって虐められでもしたのか？
なら、ガイラルディアと一緒にここで暮らすか？」
「……陛下。笑えない冗談は止めてください。」
「えー……、賛成なのに。」
「……紫音も。」
止めなさい、と言うジェイドに、これ以上小言を言われぬ様にと、二人して顔を見合わせて小さく笑う。
その様子に、更にため息を吐いたジェイドほ、もう何も言うまい、と言わんばかりだ。
「あとはアッシュの件だな……。」
「はい。陛下の推測通り、彼は六神将の生存を知っていました。
プラネットストームの活性化についても、見当がついていた様です。」
何故アッシュを探しているのか、とティアと紫音が首をかしげれば、ピオニーはローレライの鍵を持っていると言う目撃情報があると。
更に、それでプラネットストームの活性化を抑えられるのでは、という仮説がある、とも。
その話を聞くと、皆が一様に考え込んだ。
「……そう言えば、リグレットもローレライの鍵がどうとか言ってたな。」
「えぇ。教官達も、ローレライの鍵を探してるのかしら……。」
答えが出ない疑問。
その疑問の前に、ジェイドがしかし、とその思考を遮った。
「……しかし、ガイ達の報告を聞く限り、プラネットストームの活性化はローレライが何処かに封じられている事が原因ですよね？
それが事実なら、鍵よりもまずはその状況を理解するべきではありませんか？」
そう言いながら、皆に視線を巡らせるジェイドに、アニスがその通りだと頷き、そう言えば、とルークに視線を向けた。
「ローレライの声って、ルークにも聞こえるんでしょ？
何か言ってなかったの？」
「うん……。外殻大地を降ろした時からこっち、ローレライの声は聞こえないんだ。」
最後に言われた言葉を思い出そうとしているのか、首を捻るルーク。
その時は何と言われたのか、と更に聞かれ、思い出しながらゆっくりと話し始めた。
……それが、皆に驚愕をもたらす内容とは知らずに。
「……確か、鍵を送るってのと……、助けてくれって。
……あとは、栄光を掴む者が捕らえようとしているとか何とか……。」
「おいルーク！そいつはかなり重要な事だぞ！
どうして何も言わなかった！！」
「……え……。だって、意味が分からなかったから……。」
ガイに詰め寄られたルークが、しどろもどろになりながら答えると、アニスががっくりと肩を落とす。
ローレライが鍵と言ったら、ローレライの鍵だと想像が付くでしょ、と呆れたため息を吐くアニスに、紫音はそれは違うよ、と首を振る。
「今は、話を聞いたからそう思うだけで、あの時に、ローレライの鍵がーとか言われても、何じゃそりゃって感じでしょ。」
「……う……、そりゃあ、そうかもだけどぉ……。」
「……なるほど、あの時の紫音の行動は、こう言うことだったんですね。」
「ほぇ？」
一人納得したように呟いたジェイドは、それを聞き付けたアニスに、何でもありませんよ、と笑うと、ガイも険しい顔で頷いた。
「……ヴァンの事だってそうだ。」
ガイの言葉に、皆が険しい顔になる。
ただ一人、ルークだけが意味が分からないらしく、不思議そうな顔をしている。
その反応に、ジェイドが思い出したように眼鏡を押し上げながら呟いた。
「……確か、ルークは古代イスパニア語を知りませんでしたね。
ふむ……、それでは仕方無いかも知れません。」
「……そうだった……。
日常生活に必要な事しか教えて無かったんだった……。」
「あはは……、ドンマイ、ガイ。」
「紫音も知らないでしょう？」
「うん。」
ルークは知らなかった。いや、教わっていなかったのだ。
この反応は、当たり前だとも言える。
それに気付いたガイは、頭を抱えた。
「……『栄光を掴む者』は、古代イスパニア語でヴァンデスデルカと言うの。」
栄光を掴む者。その意味を答えたのはティアだった。
それを聞けばルークもようやく理解したらしく、ハッと目を見開いた。
そして、全員の視線が紫音に集まる。
普段は、極力人を殺さないようにしている紫音が、どうにか止めを刺そうとしていた意味。
何故あんな無理をしようとしていたのか。
そして、ヴァンがローレライを閉じ込めたこの現状。
「けど、ヴァン師匠はもう……！！」
「……地核に飛び込んだヴァンが還ってくるのは知ってた。
だから、その前に止め刺したかったんだけど、出来なくて……。」
こうなったのは自分のせいだ、とうつ向いた紫音に、気にするのはそこじゃない、とジェイドは首を振る。