風の螺旋階段
□Episode02
4ﾍﾟｰｼﾞ/5ﾍﾟｰｼﾞ
「よぉ、導師。街の治安は見ての通りだ。」
「さすがだね、助かったよ。 」
「そっちの首尾は？」
「何とか終わったよ。」
ルミエール達がマーリンドに戻ると、警備にあたっていたルーカスが笑って出迎えた。
スレイが戻ってきた事で、マーリンドの警備もそろそろ終わりにするらしい。
疫病が治まった事により、警備隊も活動を再開、別の依頼も入ったと。
「……そっか。」
「……スレイ。」
「ん、大丈夫だよ、俺は。」
アリーシャに大丈夫だ、と言いながらも、スレイはスレイの表情は晴れない。
それに気を使ってか、ライラが休もうと声を掛けた。
断る理由も無いスレイは、アリーシャやルミエールと共に宿を取った。
「はーぁ、疲れたー……。」
「あぁ、あの憑魔は強かったからな。」
「今日はゆっくり休もう。」
そう言いながら、荷物を部屋に置いていると、突如、仲間のものでは無い声が部屋に飛び込んできた。
「明日には発つのか？マーリンドを。」
警戒していると、宿屋の窓から、謎の人影が姿を現したのだ。
いつでも天響術が使えるようにと身構えるルミエールを尻目に、スレイは謎の人物の問いかけに頷く。
「……うん、そのつもりだよ。」
「何故だ。」
スレイの中から現れたミクリオ達の厳しい視線を物ともせず、その人は同じ質問を繰り返す。
「何故だ？」
「……俺には、何が言いたいのか分かんないんだけど……。」
疑問に疑問で返したスレイが首を傾げると、もう一つ影が現れた。
増えたその人物に、ルミエールは思わずその男を凝視する。
「やはり、この方に憑いて……。」
「何故、マーリンドに留まらない？」
「突然何なんだ！」
「ガキには聞いちゃいない。導師に聞いてるんだ。」
彼の声を聞いて、確信を持ったルミエールだったが、しかし真剣な空気に口を開くことさえ出来ない。
「何故街を救った恩と称賛を捨てる？
何故そうまで自分を犠牲にする？」
重ねられる疑問の言葉に、スレイが真っ直ぐに彼を見据えた。
「ここで出来る事はやった。別の場所で知りたい事がある。ただそれだけ。」
「……変わってるな。」
「そっちこそ。」
その答えに、彼は口角を上げるとそのまま風に乗って、謎の人物と共に姿を消した。
「あの者達は？」
「分からない。けど、俺以外にもいるんだな。天族と一緒の人間が。」
「暗殺者だけど……、ってルミエール！何処に行くんだ！？」
彼らが姿を消したと同時に、ルミエールは部屋を飛び出した。
後ろからミクリオやアリーシャの声が聞こえるが、今はそれに構っている余裕は無い。
「……っ、兄さん！！
何処！？何処にいるの！？」
息を切らせ、日が暮れた街を走り回るルミエールだが、あの風は感じられない。
まさか、あの風の速さで、既に街から立ち去ってしまったのだろうか……。
一縷の希望を込めて、ルミエールはあらん限りの声でその名を呼んだ。
「デゼル兄さん！！」
彼の名前を叫ぶと、何処からか突風が吹いた。
懐かしいあの風だ。
「兄さ……、」
「振り返るな。」
風が収まった時、背後に感じた気配に振り返ろうとしたルミエールは、その低い声に動きを止めた。
仕方なく、背中を向けたまま話し掛ける。
「……デゼル兄さん、久し振り。」
「何で孤児院を出た。」
「……私の力を、正しく使うためにだよ。」
「…………そうか。」
そう呟くと、ややあってデゼルの大きな手が、ルミエールの頭に乗せられる。
「……悪い。俺は、お前に会わせる顔が無い。」
「デゼル兄さ……、」
「じゃあな、ルミエール。」
最後に、ポンっと軽く頭を叩いて、デゼルは再び風に乗って姿を消した。
今度こそ、街の何処にもデゼルの気配は無い。
「……兄さん……。」
久し振りに撫でられた頭を触りながら、変わってしまった彼の雰囲気に、ルミエールは少し悲しくなった。
「ルミエール！どうしたんだ？急に飛び出したりして……！！」
「……うん、ちょっとね……。」
宿屋に戻るなり、アリーシャやライラに叱られてしまったが、ルミエールの頭は、兄と慕う天族の事でいっぱいだった。