常闇の光
□芽吹く
2ﾍﾟｰｼﾞ/5ﾍﾟｰｼﾞ
「ハルルの花のようだな。」
「ハルル？」
シュヴァーンの呟きに弥槻が食い付いてきた。
知らない世界の話を聞きたいと思う好奇心のせいだろう。
桜の花びらを手に、小さく笑ったシュヴァーンは、弥槻の期待に応えるように話し始めた。
「ハルルという街に、結界魔導器を吸収した大木がある。
花が咲く時期はそれはそれは幻想的な光景になるらしい。」
「えっと、結界魔導器が魔物から街を守ってるんですよね？
大樹に護られた街かぁ…。」
ー…ズキンっ。
「ー………っ！？」
ハルルの事を話した時、シュヴァーンの胸に痛みが走った。
だが、それも一瞬の事。
突然走った痛みは、同じ様に突然消え去った。
弥槻はシュヴァーンの異変に気付かなかったようで、まだ見ぬハルルの街を想像してはしゃいでいる。
「……っ、確かに、幻想的な光景にはなるけど…っ。」
「………けど？」
「樹が衰弱すると結界も弱まる。
そうなると魔導器の専門家だけじゃなくて、樹木医も必要になるの。
大変らしいよー？」
話しているうちに、痛みは完全に引いた。
弥槻に気付かれないように笑みを作るが、その笑みが堅いものでないことを願った。
「シュヴァーンさん！
ほらっ、これが桜の花！」
「意外と小さいんだな。
……って、これ取っていいのか！？」
「きっとバレない大丈夫ですよ。」
弥槻の手に咲く淡色の花は、小さく可憐なもの。
これがハルルの街のような光景になるのに、一体何輪の花が咲くのだろうか。
まだ三割も満たない今は、花を数えるのも容易い。
「あと十日もしないうちに、桜は満開になるはずです。
お花見に行きましょうよ！」
「……オハナミ？」
「あー…、ピクニックに行きませんか？
桜を見るついでに！」
「ピクニックがついでなのね。」
からかうつもりは無かったのに、弥槻にはそう聞こえたらしく、素早く脇腹をつつかれた。
やり返そうにも、シュヴァーンの両手には荷物。
片手にまとめている間に、彼女は素早く距離を取り、反撃は叶わなかった。
しかも…。
……ドンッ！
「ひゃっ！？」
「Oh！ You are a tomboy, in addition the princess.」
(おっと！君はお転婆なお姫様だね。)
地図と睨みあっていた男に、思い切りぶつかってしまった。
男は友好的な笑みを浮かべてはいるが、何を言っているのかがシュヴァーンには全く分からない。
弥槻もそれは同じだったらしく、すぐさまシュヴァーンの後ろに隠れてしまった。
「……アイムソーリー…？」
「No problem.」
ぎこちない言葉を発した弥槻に、悪戯っぽくウインクを返した男は、思い出したように地図を広げる。
その地図の一点を指し、何か喋りだしたが、やはりシュヴァーンには何を言っているのかさっぱりだ。
「I would like to go to this park that is a cherry blossoms viewing spot.
Can't it ask for guidance?」
(桜の名所であるこの公園に行きたいんだ。
道案内を頼めないか？)
「チェリー…ブロッサム…？公園…？」
「Yes! Cherry blossoms.」
(そう！桜。)
考え込むように呟いた弥槻は、辿々しく男と会話を始めた。
彼女も分からないのだと思っていただけに、シュヴァーンは弥槻に置いていかれたような妙な気分だ。
「……何を言ってるんだ…。」
シュヴァーンの言葉に、弥槻にも、男も反応を返してくれなかった。