常闇の光
□面影
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『………お父さん…？』
弥槻は確かにそう言った。
彼女は恐らく、その呟きがシュヴァーンまで届くとは思っていなかったのだろう。
「……そんな所に立ってないで、こっちに来たらどうだ？」
だからこそ声をかけた。
振り返りはしなかったが、普段通り弥槻は自分の近くに寄ってくると思っていた。
だが、背後に感じたのは息を飲み、体を強張らせる気配。
「………弥槻、どうかしたのか？
あ！おい、弥槻！？」
怪訝に思って振り向けば、走り去る弥槻。
そして、そのままの勢いでドアが閉まる激しい音がした。
気付かずに差し伸べていた腕。
行き場を失ったその腕を、力無く下ろしたシュヴァーンは、弓を握りしめた。
「…………弥槻…？」
少しだけ、彼女の記憶に触れたような感覚があった。
だがそれも、突然の胸の痛みに霧散していく。
『シュヴァーンよ…、いつまで夢を見ているつもりだ。』
この夢が覚めるまでですよ。
『その手に握るは弓ではなく、私が与えた剣ではないのか。』
こっちの勘も鈍らせるわけにはいかないのでね…。
『戯れ言を…。道具の分際で何をほざくか。
弓を捨てろ、剣を握れ。』
うるさい…。
『道具は何も考えなくていい。』
……うるさい……。
『……違うか？【ダミュロン】。
君は私に生かされているに過ぎない人形なのだ。』
「―…うるさいっ！」
「……しゅ…シュヴァーンさん…？」
弥槻の不安げな声が聞こえる。
だが、頭に響く声が止まらない。
『君は悪夢を見ているのだ…。
その少女が悪夢の根元…、殺したまえ。』
「…どうしたんですかっ！？
どこか痛いんですか！？」
軋む首を動かして弥槻の姿を捉えた。
今にも泣きそうな顔をしてこちらに走り寄ってくる。
「……弥槻…。」
「…大丈夫ですか！？」
「…君は…悪夢か…？」
「…………はぇ？」
自分でも馬鹿な事を聞いたのは分かっている。
悪夢であろうとなかろうと、目の前の彼女が肯定の言葉を口にするとは思えなかった。
だが、弥槻から放たれた言葉に、シュヴァーンは内心ゾッとした。
「……うーん…、否定は出来ないかなぁ…。」
「………………何故？」
「……何故…、なぜ…？」
うーん、と首を傾げて考え込んだ弥槻は、自分が何故肯定の言葉を返したかさえ分かっていない風だ。