２
□彼女はどこ？
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「いやぁぁぁっ」
焔の耳をつんざくような悲痛な叫び。
呆然とする僕らを置いて、焔はどこかへ行ってしまった。
「ハッ 焔…っ！！」
「霰待ちぃあんた今半裸！！」
「神戸！」
「畏まりましたお嬢様」
神戸による早着替えですぐさま更衣室を飛び出す。更衣室前にいた男子に足止めされた。
「霰ねぇちゃん何があったん！？」
「ああ、金ちゃん、焔知らない？」
「焔？見てないぞ」
円堂が首を傾げる。他の皆の顔を見ても、知らないみたいだ。
「焔…！」
「待ってください霰さん」
「まずさ、どういう状況か話してよ」
走り出そうとする僕の腕を立向居と木暮が掴む。もがいても取れそうにない。
なら早いこと話して、追いかけなきゃ
「あ、のね、焔 がね、」
なんでか分からないけど、あの娘が辛いのが分かる。
早く、見つけなきゃ、
「！ 霰はん、落ち着きぃ」
「し、は ん…」
「過呼吸や。ゆっくり、ゆっくりでええから呼吸し」
「事情はあたしとリカが説明する。とりあえず皆ダイニングに」
師範が背をゆっくりと撫でてくれる。それに合わせるように呼吸をしたら、幾分か落ち着いた。
「飛鷹はん、ワシは水を取って来るさかい 霰はんを頼むで」
「は、はい」
飛鷹が師範に代わって背中を撫でる。そんな彼の首元に顔を埋める。
「！！///」
「と びたか…」
「な、なんスか？//」
「、焔 は？」
「綱海さんと土門さんがいないんで、きっと追いかけたと思うっス//」
「そ か」
にぃにと土門なら、平気だろう。そう思って僕は少しだけ意識を飛ばした。
◇
「焔ーー！！どこだーー！？」
「聞こえとんのやら返事しぃやー！！」
夜目の利かない中で、必死に宿舎の周りを探索する。
しかしこの辺り一体の地理は全くもって分からない。むやみに動き回って遭難するのが関の山だ。
「あ、飛鷹！銀！不知火は？」
「眠ってしまったので、神戸さん？に任せてきました」
円堂の問いに飛鷹はいつものように答える。
本当に、焔はどこに行ってしまったのだろう。
「きど、焔は…？」
「お嬢様、今は部屋でお休みを…」
「ダメ、焔が辛い思いしてんのに寝てらんない。僕も探す」
神戸さんの制止も聞かずに不知火は俺のマントを掴む。少し目が腫れぼったい。泣いていたのか
Wheｒe
iｓ
shｅ?
(不知火の零した涙が)
(月明かりに照らされて幻想的で、)
(決して泣こうとしない焔の涙だと思った)