女優
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いつも通りの病院からの帰り道。
だが今日は、珍しくいつもとは違うルートを歩いていた。
昔よく兄さんと遊んでいた公園のある通り。
普段なら、絶対にこんなところには来ないのに。来たいとも、思わないのに。
急に、この場所が懐かしくなって。
（…何やってんだ、俺）
――今更。
兄さんの足が、戻るわけでもないのに。
ひとつ重い息をついて、俺が足を進めようとしたとき。
「きゃあああっ！！」
公園の中から、甲高い女の悲鳴と木の枝が折れるような音。
見ると、悪い思い出しかない『あの』木の下で、足を押さえている女の姿。
俺だって腐っても善良な人間なわけで、ましてや木の下でしりもちをついている女ともなると、あのトラウマが蘇ってくる。
俺は早足で彼女に駆け寄った。
「おい…大丈夫かよ？」
「えっ？あ、大丈夫大丈夫。ちょっと木から落ちただけ」
「っ、ちょっとじゃねえだろ！」
俺の怒声に、乾いた笑い声を漏らす彼女。
捻りでもしたのだろうか、足首が少し赤くなっている。
…いい年して木登りなんかするからだ。枝が折れるのは当たり前だろう。
「…立てるか？」
「…んー、なんとかね」
ゆっくりと、女は立ち上がる。
まあ、手を貸す必要がないくらいなら、大丈夫だろうか。
「ったく…」
「あはは、ありがとね。君、名前は？」
「はぁ？なんで名乗らなきゃいけねえんだよ」
「まあまあ、悪用はしないからさ」
…胡散臭い。
大体、サングラスに帽子に、真冬でもないのに分厚いコート。見るからに怪しい。
「…人に名前を聞くときは、自分から名乗るモンだろうが」
「ははっ、面白いね君。私は水無月椿。知ってるかな？」
「ハァ？」
何なんだこの女、わけがわからない。
なんで俺が初対面のお前を知ってるんだよ。
「分かんない？あ、女優とか興味ない？」
「…だから、なんなんだよ」
「この顔、見たことないかな」
そう言いながら、女はサングラスを外し、帽子を脱ぐ。
……見覚えは、あるような気がする。
どこで見たのかまでは…いや、
―――…思い出した。
水無月椿。
名を聞いた時点で、思い当たるべきだった。
今や若手No.1とすら言われる、歴代切っての実力派女優だ。
唖然とする俺を他所に、目の前の大物女優は腕時計に目をやった。
「あ、ヤバ。撮影遅れちゃう」
トントン、と履いている靴を整えて、彼女は俺に向かってにっこりと微笑む。
はっと俺が我に返った瞬間、化粧っ気のない淡麗な顔が近づいてきて、
「………ッ!?」
――唇を、重ねられた。
「んっ!?……ふ、…んーっ!!」
待っ…こいつ何して、っつーか待てお前いきなり、…マジかよ。
「ん…はっ、てめぇ…どういうつもりだ！」
「あ、もしかしてファーストだった？」
「ッ！！」
こいつ…！！
「ごめんごめん、でも私の初めては売れない男優とだったわよ」
「んなこと聞いてねえ！！」
なんなんだもうこいつぶっ飛ばしたい。
女を殴る趣味はないがこいつだけは例外だ、今すぐぶん殴りたい。
「気に入っちゃったんだ、君のコト」
「はぁ!?」
「名前、教えてよ」
鋭い目付きでこちらを妖艶に見つめてくる『水無月椿』に、俺はぐっと言葉につまる。
さすが腐っても女優、目力が半端ない。
「つ、るぎ……」
「剣城くん？そう、じゃあまた近いうちに会いに行くからさ。そのときは宜しく」
嵐のような女は、最後にウインクを残して去っていく。
その後ろ姿を、俺はただ呆然と見つめていた。
（なんなんだよ、あの女……）
心臓が、ドクドクと普段より早く脈打つ。
テレビ番組に出演しているときとのギャップに驚いたのか、それとも…テレビ越しなんかよりも遥かに綺麗だった彼女に魅せられたのか。
どっちでもいいが、それならこの苛々は、まったくどこに持っていけばいいのだろうか。
「何が…宜しく、だよ」
絶対、もう二度と会わない。
あんなやつ、もう、見たくもない…っ！！
帰宅して、何気なくつけた家のテレビに移るとある生放送を見て、またも俺は唖然とする。
いつもと違う道を通るとか、人助けをするとか。
滅多なことはしない方が身のためだと、どうしてその言葉を身に焼き付けておかなかったのか。
『今日、スタジオに来る途中、とっても親切でかっこいい男の子に会ったんです。えへへ、かなり惚れちゃいました！』
…声が、出なかった。