巫女さん
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激しく降りつける雨が、制服のズボンの裾を濡らしていく。
けれど、今はそんなことどうでもいい。
ただ、早く彼女の顔が見たかった。
「昴さん、いますか？」
「あら、いらっしゃいませ霧野さん。どうぞお上がりくださいませ」
奥からぱたぱたと掛けてきて、俺にぱっと花が咲いたような笑顔を見せた昴さんに、少しだけ心拍数が上がる。
ああ、急いで来てよかっただなんて。
なんて単純なんだろうか。
「えっと…お邪魔します」
そういえば、神社の中というのは狭いものだとばかり思っていたが、そうでもないらしい。
神童の家ほどではないにしろ、見たところ俺の家よりは広いと思う。
こんなところに彼女が一人で住んでいるのだと考えると、少し寂しい気もした。
「あら…お召し物の裾が濡れておられますね」
「え」
…そうだった。忘れていた。
とりあえず振り返って自分が来た廊下を確認してみるが、まあ幸いにも床は濡れていない。
けれどこのままでは、確実にこの神社のどこかが濡れてしまう。
（…あ、そういえばユニフォームがあったような…）
そう思い付いて鞄の中を見てみると、予想通り、今日は朝練でしか使用していないサッカー部のユニフォーム。
「何かお着替えをお持ちしましょうか？」
「あ、いえ、大丈夫です。けど…その、着替える部屋を貸してもらえたら…」
「分かりました。では、こちらへ」
彼女が指定した近くの小部屋に入り、俺は鞄からユニフォームを取り出す。
うるさいくらいの雨の音が、本来なら訪れていたであろう沈黙を破ってくれていた。
（…昴さんは、家族とか…どこにいるんだろう）
ふとそんな考えが頭をよぎる。
未来から、一緒にこっちまで来ているのだろうか。
まあこんなこと、もし失礼があったら困るから、聞くに聞けないのだが。
ひとつ息をついて、部屋から出る。
昴さんはいつも通りの笑顔で、俺を客間へと案内してくれた。
「霧野さんは、何かスポーツをしていらっしゃるんですか？」
「え？」
淹れてもらった緑茶に口をつけようとした瞬間に、そう問いかけられる。
いきなりどうしたのだろうと湯呑みを置いて彼女を見るが、そういえば今はユニフォームを着ていたのだ。
「あ…俺、サッカー部なんです」
俺がそう答えると、彼女はそのくりっとした瞳を丸くさせた。
「サッカー…ですか？」
「はい。あ、未来にも、サッカーはあるんですよね？」
「……ありますよ。もっとも…」
「？」
そこまで言って、昴さんは言葉を濁らせる。
…一体、どうしたというのだろう。
「……いえ。これは禁句ワードですね。忘れてください」
「え、あ、はい」
忘れてください、と念を押されてしまっては、何も返すことができない。
それに、彼女の目は妙に深刻だった。
何かあるのだろうと思うと気になって仕方ないが、聞いてはいけないことのようだから、忘れるしかないんだよな。
とりあえず今の会話を記憶から抹消しようとすると、別の記憶が蘇ってくる。
そうだ、忘れていた。
これが今日、ここに来た最大の理由だというのに！
「昴さん！」
「はい、なんでしょうか？」
「あっ…いや！その…っ」
きょとんと可愛らしく小首を傾げる昴さんに、少しだけ胸の鼓動が早くなる。
…それも手伝ってか、彼女を前にすると、さっきまでの自信なんてどこかへ吹っ飛んでしまった。
（お、落ち着け俺!!明日暇ですかって聞くだけじゃないか…!!）
緊張で固まった身体を深呼吸でほぐし、昴さんと向き合う。
なんだこの告白をするみたいな緊張感と不安感は。
「あ、あの！明日…な、何か用事とかありますか…！？」
「？いいえ、これといった用はありませんが…」
「あっ…えっと、その…明日！俺…試合なんです！そ、それで、よかったら…あの、…っ、み、見に来てくれませんかっ！？」
（…い…言った…！！）
「…そう、ですね…」
その言葉だけで、俺の心臓はドクンと跳ね上がる。
そして彼女は少し考える素振りを見せた後、ゆっくりと口を開いた。
「お邪魔でなければ、喜んで」
「ほ、本当ですか！？ありがとうございます！！」
にっこりと笑ってくれた昴さんに、安心感よりも幸福感が募っていく。
思わずガッツポーズをしそうになる衝動と緩む頬を抑え、俺も彼女に一番の笑顔を返した。