Short Stories
□プロボクサー料理対決
1ﾍﾟｰｼﾞ/1ﾍﾟｰｼﾞ
とある調理室にて。
家庭的な雰囲気とは似ても似つかないプロボクサーたちが、慣れないエプロン姿で集合している。
というのも、月刊「ご都合主義」というフザけた雑誌の「プロボクサー料理対決」なる企画が開催されているからである。
「ではみなさん、準備はよろしいですか？」
奈々は無理矢理作った笑顔で呼びかけてみたが、集まったボクサーたちは一向にまとまる気配がない。
「なんか人選に偏りがねぇか？」
と不満そうな口を開いたのは沢村。
「細かいこと気にすなや。おもろそうやんけ」
その横でウキウキと楽しそうな顔をしている千堂。
「こー見えても料理は得意なんだぜ」
「まあ、オレもプロだしな」
「お前らはボクシング以外は器用にこなすからな」
「「なんだとォ！！」」
小競り合いを始めた木村、青木、鷹村。
「どうしたんですか、先輩？」
妙に嬉しそうな顔を浮かべる一歩に、板垣が聞く。
「いや、ボク・・みんなで料理するのとか初めてで・・学校の調理実習でも１人余ってたから」
「そ、そうですか・・・」
今回の企画は、２人ひと組になって料理を作り、その出来映えを競うもの。
幕之内・鷹村ペア
青木・木村ペア
千堂・沢村ペア
宮田・ヴォルグペア
今井・板垣ペア・・・・
１人だけ余った間柴は、講師である奈々とペアになった。
「そ、それではみなさん！お題は"ハンバーグ"です！頑張ってくださいね！」
ガヤガヤと雑談のおさまらない場を、奈々はやけっぱちの大声で仕切ってみせた。
「なんでオレのエプロン、ピンクなんだよ」
「ミヤタ、似合ってマスよ、ステキデス」
面白く無さそうな宮田の横で、ヴォルグがニコニコと答える。
あっけらかんとした様子に、宮田は軽く溜息をついて「やるか」と答えた。
「アンタと会話するのは初めてだな」
宮田が英語で話しかけると、ヴォルグは嬉しそうに
「そうだね」
「わざわざニューヨークから来たのか？物好きだな」
「そういう君もここ来てるだろ。お互い様だよ」
互いにフッと笑みを浮かべて、作業を進める。
初対面ながらも、それを感じさせないような良い雰囲気である。
その様子を一歩は、恋人を寝取られた男のような目つきで眺めていた。
「・・・ヒヒヒ・・肉・・・柔らかい・・・」
沢村が半笑いでブツブツと独り言を言っているので、千堂が手元をのぞき込むと、延々と挽肉を握りつぶしていた。
「お前アホちゃうか！！やりすぎや！！」
「グチャグチャだよ・・・グチャグチャ・・・」
「知るか！お前の頭の方がグチャグチャや！」
ギャアギャアと小競り合いを始める千堂・沢村ペア。
その横で、板垣・今井ペアも準備を進めていた。
「学、それ・・・」
「なんだよ？」
ハンバーグの成形をしている板垣に対し、今井が不思議そうな顔を浮かべている。
板垣の手のひらに収まるサイズの、いわゆる普通のハンバーグを見て今井が言う。
「随分小さいが、ペット用か？」
「お前んちのハンバーグどんだけデカいんだよ！！嫌味なヤツだな！！」
「こ、これが普通なのか？・・いや、実に食べやすいサイズだ」
「黙れよもう！！」
一方の木村・青木ペア。
さすが「ボクシング以外は何でもこなす」という評判の通り、もうすでに焼くところまで進んでいる。
「デミグラスソースでいいよな？」
木村が聞くと、青木は眉間に皺を寄せて振り返った。
「あ？何言ってんだ？和風おろしだろうが」
「はぁ？なんだそのジジイみたいなソースは」
「なんだとテメェ？デミグラスソースなんてお子様のかけるモンだろうが！」
つかみ合いの喧嘩が始まり、奈々は慌てて制止に行くもプロボクサー同士の喧嘩には為す術がない。
するとペアを組んでいた間柴がつかつかと駆け寄って来て、
「放っておけ」
「で、でも・・・」
「最後の最後でゴタゴタするなんざ、二流のやることよ」
「「ああ！？」」
その言葉に青木村が振り返る。
振り返った先に間柴の顔があり、勝ち目がないと悟った二人は再び顔を見合わせて
「がんばろうぜ、青木くん」
「おうよ、木村くん」
うふふふ、と笑いながら背を向けた二人をみて、間柴はペッと痰を吐いた。
「一歩ォ、出来たか？」
「ま、まだですよぉ！！っていうか鷹村さん何もしてないじゃないですか！？」
「オレ様は試食係なんだよ！テメーが作るの遅すぎて腹減っちまったじゃねーか！！」
派手な打撃音と一歩の悲鳴が調理室にこだまする。
それを制止する者も、注視する者もすでに居なかった。
「おい千堂、なんだこの黒い塊は」
「知らん」
「最初から最後まで強火で焼きやがったな、この野郎」
「弱火とかそんなチマチマした真似できるか！アホ！」
「アホはテメーだ！」
「昔、母さんが一度だけハンバーグを作ってくれたことがあって」
「へぇ」
「ミヤタにもそう言う思い出がありますか？」
「・・・ウチには母親がいないんでな」
「ボクの母親も、もういないけどね」
「ウチは離婚だから、母親はどっかオレの知らないところで生きてるよ」
「・・・ミヤタ、スミマセン」
「別に・・・」
小競り合いを続けるペア、うふふと気持ち悪い笑いを浮かべて作業するペア、お通夜のような雰囲気のペア・・・
奈々はいたたまれなくなり、自分の作業台に戻って調理を続けた。
隣の間柴は先ほどから黙々とハンバーグを作り続けているが、成形しているその形をふと見ると、なぜかハートマークだった。
「ま、間柴さん・・」
「あ？」
「その形・・」
「ハンバーグはこの形だろうが」
「え、いや、間違いじゃないですけど」
「何笑ってんだよ！！」
「いえっ、笑ってません！ハイ、いいと思います！」
「チッ」
そうしてついに、全てのペアのハンバーグが出来上がった。
見本を１つずつ、講師宅に提出してもらう。
「いいなぁ、奈々先生のところはハートマークだ。さすが可愛いなぁ」
板垣が無邪気に言う。
「いや、これは間柴さんが作った・・・」
「え！？そうなの？間柴さん、可愛いなぁ」
板垣がケラケラと笑う。間柴に対してこんな口をきけるのは彼くらいだ。
間柴はこめかみに青筋を浮かべ、今にも怒りだしそうな雰囲気に、周りの人間は一斉に引いた。
「ウチじゃ、その形なんだよ」
妹がハンバーグを作るときはいつもハートマークだったらしい。
それゆえ間柴はハンバーグとはハートマークだと思いこんでいたそうだ。
「へぇ、間柴さん愛されてますね」
「うるせえっ」
「ミヤタ、ホントニゴメンナサイ・・・」
ヴォルグはあれからずっと落ち込んでいた。
「別に・・・日本語で謝るなよ」
「人生ガンバッテクダサイネ、ミヤタ」
「・・・・そいつはどうも」
講師卓にズラリと並べられたハンバーグ。
ひとつだけ真っ黒焦げではあったが、どれもそれなりに上手に出来たようだ。
「じゃ、試食タイムと行きましょう！」
そうして、皆が一つのテーブルに集まっての試食が始まった。
「お、お前の美味しそうやなぁ」
「・・アンタはその黒焦げのでも食べてろよ」
「ええやないか、んー、んまいんまい」
宮田のハンバーグを横取りする千堂を、またしても一歩が目をギラつかせて見ている。
「ボ、ボクも宮田くんのハンバーグ食べ・・」
「先輩っ！！ボクの食べてくださいよっ、ホラっ！！」
「あ、うん」
後輩に殺意を抱いたのは、これが初めてであった。
「じゃ、最後に記念撮影しますので、並んでくださいー！！」
企画開始からずっと叫んでいる気がする、と奈々は思った。
プロボクサーといえば不良の集まり、そんな予感はしていたが・・・
不良ではなく、小学生の悪ガキの集まりのような感じであった。
写真を撮り終え、後片付けをしている最中、ふと奈々の携帯電話が鳴った。
「もしもし？」
「あ、ども。月刊ご都合主義の高杉ですけど」
相手は企画を持ち込んできた記者であった。様子を伺いに電話をしてきたのかと思ったら
「いやー、その企画ボツっちゃって。すいませんが、お蔵入りってコトで」
「えっ？」
「費用はお支払いするんで、いやぁすんませんでした、じゃ！」
「あの、ちょっと...どういう...も、もしもしっ！もしもーし！！」
プッツリと切れた電話に、相変わらず小競り合いの続くカオスな現場。
やり場のない怒りを、奈々は握った拳に注ぐしかなかった。
「あー面白かったなぁ！またやんのかコレ？」
楽しそうに鷹村が呟く。
奈々は今日一番の大声で反論した。
「やりませんっ！！！」
おわり
2011.4.25 高杉R26号 SCRATCH様主催「Power of Dream」投稿作品。
ボクサーたちのお祭り騒ぎに、心を緩めていただければ幸いです。
・・・つーかぶっちゃけ沢村が肉を握りつぶすシーンが書きたかったんです（笑）。