Short Stories
□巡り巡って
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アメリカに来て、２週間。
喋るの早すぎ。
巻き舌過ぎ。
訛り過ぎ。
まぁ、そんなわけで、何をするにも一苦労。
ストレスは溜まりっぱなし。
誰も助けてなんかくれないし。
アジア人だからって、ちょっとバカにされてるような被害妄想もあったり。
買い物だって一苦労だ。
部屋のドライヤーが壊れていたから、新しいのを買おうと思って電気屋まで来たのだけど・・・
何を言っているのか、さっぱりわからない・・・
「えーと・・what？」
「・・・・！！・・・・！・・・・！！」
何度も聞き返す私に、店員さんもだんだん口調が荒くなってきた。
私だって、必死で聞き取ってるんです。
あなたが喋るの、早すぎるだけなんです。
「だーかーら、もっとゆっくり喋ってよぉ！！」
思わず飛び出した日本語。
相手は顔に？マークを浮かべている。
どうだ、知らない言語で声を荒げられる気分が分かったか！
と意味もなく反抗的になる。
しかし相手の店員は怯まずに何かを説明し、最終的には「だめだこりゃ」とでも言いたげなジェスチャーをした。
申し訳ない気持ちと、情けない気持ち、腹立たしい気持ち、全てが入り交じって、泣きそうになってきた。
『〜〜〜〜〜？』
縮こまっているところに、すっと姿を現したのは、赤毛の髪の毛をした外国人男性。
英語でなにやら店員に問いかけている。
ひょっとしたら横入りでもされたのかしら？と思って、いぶかしげな目つきで相手を見ると
「売り切れ、のようデス」
片言ながらも懐かしい日本語に、思わず耳を疑った。
相手は日本語など喋れそうにもない、白い肌をした外国人であるというのに・・・
「あ、あの・・・」
「他になにカ、聞きタイことありますカ？」
「い、いえ・・・」
それから赤毛の外人さんは、再び店員に話しかけて何かを聞いているようだった。
話し終えた後、私に向かってペコリと会釈をし、その場を離れるそぶりを見せたので、思わず駆け寄って
「あの！すみません！」
ぐっと彼のシャツを掴むと、「ハ、ハイ？」と愛らしい返事が返ってきた。
「助けてくれて、ありがとう」
「イイエ。ドウイタシマシテ」
よく見たところ、アメリカ人ではなさそうだ。北欧系だろうか？
それにしても、こんなところで日本語を聞くとは思わなかった。
「あなた、どうして日本語喋れるの?」
率直な疑問をぶつけると、彼は少しはにかんで
「昔、日本にいましタ」
「そうなんだ！留学？仕事？」
「仕事デス」
「へぇ〜」
彼はひょっとしたら急いでいたのかもしれないが、私は今までのストレスもあって、彼を引き留めていることを知りながらも会話を止められなかった。
彼の名前はヴォルグさんといって、ロシアから来たという。
以前、日本でプロボクサーをやっていたらしい。
今は拠点をアメリカに移し、まだボクサーを続けているのだそう。
「奈々さんは、勉強でアメリカに来たのデスカ？」
「はい。来たばかりで、英語もよく分からなくて・・・」
するとヴォルグさんは笑って
「ボクも、日本に行ったばかりの時、全然わからなかっタ」
「でも、今は上手ですよ？日本語」
「イッパイ、勉強しましたカラ」
聞けば、日本には１年も滞在していなかったという。
それでも日常会話は支障なく出来るレベル。
ボクシングの傍らで、そうとう勉強したんだろうなと思う。
「さっき、奈々さんの日本語ガ聞こえテ」
「うん」
「助けなキャ、と思っテ来ましタ」
そういうなりヴォルグさんが「差し出がましイことデスガ」などという難しい日本語を使ったので、思わず笑ってしまった。
「ボクも日本デ、色んな人ニ助けテもらいましタ」
「そうなんだ」
「皆、親切にシテくれましタ。だカラ、これハそのお返しデス」
ヴォルグさんがあまりにも嬉しそうに笑うので、私もつい釣られて笑顔になる。
「今ハ、言葉ワカラナイ、大変かもしれなイ。でもダイジョーブ」
グッと拳を握りしめて、力を込めてヴォルグさんが言う。
「日本人、どんなピンチでも必ず立ち上がル。ボクはそういう選手ト、戦ってきましタ」
ヴォルグさんが一瞬、険しい目つきをしたので、私は思わず身体がゾクッとした。
その様子に気付いたのか、ふっと気を抜き、笑って
「奈々さんモ日本人。だカラ、ダイジョーブだっテ、ボクは信じてマス」
その笑顔がなんだかとっても有り難くて、眩しくて。
会話が終わって自然な別れ際、私は思わず叫んだ。
「す、すぱしーば、ヴォルグさん！」
ヴォルグさんはちょっと驚いて振り返り、にこっと笑って手を振ってくれた。
今日は不思議な体験をした。
アメリカのローカルな電気屋で、日本語の喋れるロシア人ボクサーに助けられるなんて。
こんな奇跡は滅多にない。
以前、彼に親切にしてくれた日本人に、ありがとうと言いたくなった。
そのおかげで彼は、私にその親切を返してくれたのだから。
私もいつか、どこかでロシア人に巡り会ったら、親切を返そう。
そうして、私に親切をくれたヴォルグさんの話をしよう。
おわり
2011.3.31 高杉R26号 SCRATCH様主催「Power of Dream」投稿作品。
日本で困っていたヴォルグさんが、今度は異国で誰かを助ける番となりました。
親切や優しさが、巡り巡って色々な人に伝播していく・・・暖かい現象だと思います。
「ピンチの時も立ち上がる」という日本人像を作り上げてくれた一歩に感謝しつつ、我々も頑張りましょう！（笑）