長編「TENDERNESS」
□17.優しい嘘
2ﾍﾟｰｼﾞ/2ﾍﾟｰｼﾞ
「日曜日」
宮田がボソリと呟いたので、奈々はまた教室内に目を戻した。
「見に行くんだろ？」
言わんとしているのは、木村の試合のことである。奈々は静かに頷いて、思い出したように
「宮田も行くの？」
「ああ」
「じゃ、一緒に見ようよ」
奈々が笑ってそういうと、宮田はつまらなそうに目を閉じて「別にいいけど」と呟いた。
翌日。
奈々は昨日のお礼に、宮田に牛乳をあげようと購買に向かった。
普段、弁当を持参している奈々は滅多に購買に行くことはない。
２時間目の終わり、購買は昼休みの弁当を注文する学生で賑わっていた。
自動販売機で牛乳を探してみたが、イチゴ牛乳、バナナ・オレ、オレンジジュースなどはあるものの、肝心の牛乳は売っていない。
売り切れではなく、最初から自販機では販売していないようだ。
購買の店員に聞いてみると、奥のクーラーから牛乳を差し出してきた。
奈々は１００円玉を店員に手渡し、牛乳を受け取って、しばし考えた。
「間違って買っちまったから」
と宮田は言っていたが、そもそも牛乳は自販機に売っていない。
そして毎日牛乳を飲んでいる“牛乳王子”宮田が、それを知らないはずがない。
ひょっとしたら宮田は、わざわざ自分のためにイチゴ牛乳を買ってきてくれたのだろうか？
自分を、元気づけるために？
「・・・カッコつけちゃって」
奈々はしばし考え、買ったばかりの牛乳にストローをさした。
それから、あっという間に飲み干して、購買の隅にあるゴミ箱にパックを捨てた。