長編「TENDERNESS」
□22.弁解
2ﾍﾟｰｼﾞ/2ﾍﾟｰｼﾞ
「悪かったな、この間」
謝られたところで、何をどう答えて良いのか奈々には分からなかった。
いつもの宮田のように、奈々は「別に」と小さな声で答えた。
「あれから露骨に避けられてるから弁解しとくけど」
宮田はそういって、ちょっと奈々を見てからまた目を逸らし、
「別にお前のこと好きじゃないから」
その言葉に、奈々はまた胸がちくりと痛んだ。
それと同時に、やり場のない怒りがこみ上げてくる。
「なにそれ」
「・・・言葉通りの意味だけど？」
宮田があまりにも平然とした口調で言うので、奈々はますます腹が立って
「ひとの・・・ひとのファーストキス奪っておいて、何それ！？」
「だから謝っただろ」
奈々の荒い口調を受け、宮田も些か声を荒げた。
「じゃ、じゃあ何で・・・・何でキスしたのよ！？」
奈々はピタリと歩みを止めて、両拳を強く握った。
宮田もまた歩みを止め、くるりと奈々の方を振り向いて言う。
「・・・したくなったから」
宮田の両目が奈々を射貫くように捉える。奈々はまた、胸がちくりと痛むのを感じた。
「ひょっとしたら遠慮してるんじゃないかと思って」
「は？」
「木村さんの話、しなくなったから」
宮田が再び背を向けて歩き出す。
「別にお前のこと好きじゃないし、木村さんの話がしたければ聞いてやるよ」
胸の痛みが止まない。
一方で宮田の背中はドンドン遠ざかっていく。
奈々は小走りで宮田の後を追った。
「ここ数日、たっちゃんのことが吹っ飛ぶくらいアンタのことで悩んでたっつーの」
「だから悪かったって言ってるだろ」
宮田は目を瞑って、心などこもってないような謝罪を繰り返した。
「今日は良かったな」
「何がよ？」
「木村さんと一緒に居られただろ」
「…まぁ、そうだけど…」
それきり、会話は途切れてしまった。
まもなく奈々の家の前に到着し、宮田に別れを告げて玄関のドアを開けた。
そうしてただいまの挨拶もそこそこに、一目散に部屋へ戻ってベッドに突っ伏した。
確かに木村と花火をしたのは楽しかったし嬉しかった、けれど…
「お前のこと好きじゃないから」
それよりも、宮田の言葉が頭から離れなかった。