長編「TENDERNESS」
□34.お節介な連中
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初めて会ったとき
それから入学式で再会したとき
なんか感じの悪いヤツだなと思った。
それから、意外と良いヤツで
ドライな性格かと思いきや、案外人情派で
本当は優しいくせに、それを見せようとはしなくて
つまり照れ屋で、謙虚なヤツで
たっちゃんでいっぱいだったこの頭に
いつのまにか、あいつが入り込んでたんだね。
たっちゃんのことを好きでなければ
鴨川ジムに行くこともなくて
宮田には会えなかった
いや、同じ高校だとしても
ここまで親しくはならなかったと思う。
だからさ、たっちゃん、
私はたっちゃんの恋人にはなれなかったけど
たっちゃんのこと好きでよかった。
ありがとう、たっちゃん。
「随分遅かったな宮田」
宮田がジムに戻ると、すでに多くの練習生が帰宅し、ジム内はガランとしていた。
鷹村に話しかけられ、ぐるりと周りを見渡したが、目的の人物は居ないらしい。
「木村さんは？」
「木村か？今日はもう帰ったぞ」
「そうですか」
宮田はしばし考えて、「オレも今日は上がります」といって、ロッカーへ向かった。
シャワーを浴びたあと、帰る支度をしていると、鷹村が入ってきた。
特に何かを話すわけでもなく着替えを続けていると、突然背後から、ふぅっと耳に息を吹きかけられた。
「何してんですか」
驚かせようと思ったものの、宮田は全く動じずに着替えを続けながら言った。
無反応な宮田がおもしろくなく、鷹村はチッと舌打ちをして、自分のロッカーを開けておもむろに上着を脱ぐ。
「一郎ちゃんよォ」
「なんです」
「木村なんか探してどーしたよ？」
「別に」
そっけない答えだったが、珍しく鷹村が追撃をしてこない。
今日はやけに大人しいなと思いながら、宮田は着替えを続けた。
そうして着てきた学生服に身を包んで、脱いだジャージ類を畳んでカバンにしまい、ジッパーを閉じた。
カバンを持ち上げ、「お先です」とロクに鷹村の目も見ずにロッカーを出ようとした瞬間だった。
鷹村が宮田の肩を掴んで引き留めた。何か用でもあるのかと宮田は振り返り、
「どうしたんです？」
しかし鷹村は、肩を掴んだまま、無表情で固まっている。
宮田は一体何がしたいのだと少し呆れて、再び鷹村に背を向けようとした。
「アンタには」
鷹村が突然、口を開いた。
「アンタには渡さない・・・・・ってかぁ！！！ぐわはははは！！カッコいいなぁオイ！！！」
さすがの宮田も焦りのあまり、考えるより先に鷹村の方を振り返った。
すると鷹村は、地面にすっころんで手足をバタバタさせながら大笑いしている。
「さすが宮田ぁ〜！！カッコいいぜ！シビれるなあ！ぎゃはははは、ダメだ腹痛ぇ！！」
悶える鷹村を見下ろしながら、宮田は木村がコトの一連を鷹村や青木にバラしたのだろうと察し、思っていたよりも最悪な展開に怒りと恥ずかしさがこみ上げて止まらなかった。言いふらすだけ言いふらして、宮田が帰ってくる前にさっさと帰宅した木村の処世術には、さすがにお見事と言わざるを得ない。
殴ってやりたい相手は既におらず、関わるだけ無駄な人間が目の前で大笑いしているこの状況に、宮田は拳に込めた殺気のやり場に困った。
「帰ります」
「まぁ待てよ、宮田。結果はどうだったのよ？」
「・・・何のです？」
「トボけんなよ、告白しに言ったんだろ？」
一体木村は何をどこまで話したのだ、と宮田は今からでも木村の家に押しかけて殴り倒したい気分に駆られた。
「うまく言ったか？キスしたか？セックスしたか？ん〜？」
ハエの様にまとわりつく鷹村に殺虫剤でもまき散らしてやりたい、と宮田は思いながらも、力では叶わないだけでなく、こちらが反応するだけ被害が増えるという最悪の相手に、為す術はなかった。
無視してロッカー室を出ようとするも、鷹村がまとわりついて思うように動けない。
相手を引きずるようにして無理矢理歩き始めると、鷹村は「生意気だな」と言って、急に大声を上げた。