長編「TENDERNESS」
□25.永遠の絆
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考えてみればあの二人は
どこか似ているのかもしれない
困っている人を放っておけない優しさとか
言わなくても危機を察知してくれる勘の良さとか
心からホッとさせてくれる安心感とか
表現の方法は違うけれど
私はきっと、ああいう人が好きなんだ
けれど私は、ああいう人たちに
好かれる人間では無いのかもしれない
もっと、魅力のある人間になりたい。
今度こそ、思いが叶うように。
「たっちゃん、映画行こう」
家で悶々とくすぶっている木村に対して、奈々は電話で映画に誘った。
受話器の向こうで木村は、まるっきり精の抜けた声で「いいよぉ」と答えた。
日曜日、支度をして木村の家に行くと、木村は既に支度を終えて店先に居た。
表情を見ると、些か元気のない顔をしているものの、想定していたほどではない。
「あら、意外と元気じゃん」
「・・・せっかくの映画だもん、楽しまないとな」
そういって木村は笑ってから、
「それに前回、一緒に行ってやれなかったしさ」
と言った。
まだそのことを覚えていたのか、と奈々は少し驚きつつも、嬉しさの余り笑みがこぼれる。
そういうところが好きなんだよな、と思いつつも、以前と違う感情を自分が抱いていることは知っていた。
「じゃ、行こう！失恋記念でパフェでもおごってよ」
「おいおい、おごってくれるんじゃないのかよ」
「たまには妹孝行くらいしなさい」
「はいはい・・・」
日曜日の昼とあってか、はたまた人気映画の公開直後とあってか、映画館は大勢の人で賑わっていた。
親子連れやカップル、友達同士といった様々な団体が、楽しそうに開演を待っている。
肝心の映画は、「さすがスティーブン監督の愛弟子」と奈々が評するほど、最高のエンターテイメントに仕上がっていた。
上映後、木村と感想を言い合いながら、映画館の近所にある喫茶店へと足を運んだ。
「チョコレートパフェ１つとダージリン。たっちゃんは？なんでも好きなもの頼んでいいよ」
「お前のおごりで？」
「まさか」
「・・・・ホットコーヒーください」
注文の品が来る間、先ほどの映画の感想の続きに始まり、最近のジムでの様子や今後の試合などについて話をする。
木村の試合も約１ヶ月後に決まったらしく、拳をパシンと打って一言、
「フラれて落ち込んでる場合じゃなかったからな。今日は良い気分転換になったわ」
「私のおかげ、だね」
「まぁな。感謝してるよ」
「パフェで勘弁してあげるよ」
「へーへー。そりゃどうも」
ここちよいBGMを聞きながら、木村もリラックスして指をトントンとテーブルに打ち付け、リズムを取っている。
夕日が暮れかけ、赤の強い光が店内に差し込んで来た。
「たっちゃん、私さ・・・」
パフェを食べながら奈々が口を開くと、木村は指をピタリと止めて、「なに？」と聞き返した。
「私、おかしいんだ、最近…」
その言葉に、木村は口につけていたコーヒーカップをソーサーに戻し、姿勢を正して、
「どうした？」
「うーん…」
何から話していいものかと悩んでいると、木村は笑って
「恋愛がらみか」
「ま、まぁ…」
先日の花火の時、それから今日と、奈々の様子がいつもと違うことに木村は気づいていた。
心ここにあらずというか、他の人のことを考えているような感じがした。
ひょっとして、と思い、ふと思いついた人物名を挙げてみる。
「宮田か？」
突然の言葉に、奈々は驚きのあまりスプーンから手を離してしまった。
グラスに跳ね返ったスプーンのチャリーンとマヌケな金属音が、店内にこだまする。
あまりにも分かりやすい態度に、木村は内心ビンゴ！と叫んだ。