短編
□手を繋いで
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とある夏の日曜日。
私と宮田さんは、羽生蛇村を出て、東京に来ていた。
東京の、お台場。私が行ってみたいと駄々をこねて、車で連れてきてもらった。
デートスポットと言うだけあって、カップルがたくさん。
あと、子供連れの家族。
「人、凄いですね…」
「都会だからな。…はぁ」
宮田さんは大きな溜め息を吐いた。
人混みが大嫌いな人だもんな…
「宮田さん、すみません…。やっぱり、大学の先生に車出して貰えば良かったですね…」
「車を出して貰っていたら、その先生と此処を回るつもりだったんでしょう。
そうなると、相手に迷惑が掛かる」
『うん、他の男と二人で出掛けさせるワケには、って意味かな』
最近、なんとなく宮田さんの言葉の裏が分かるようになってきた。
大学の先生…私が東京に居たときに通っていた、城聖大学の竹内先生。
メールで連絡は取ってるけど、久しぶりに会ってみたい気もする。そんな事宮田さんに言えないけど。
と、そんな事を考えて隣を見れば、宮田さんがいない事に気付く。
見れば、私のかなり先をスタスタ歩いていた。
「ちっ…ちょっと宮田さん！置いてかないで下さいよ！」
一応、デートのはずなのに…！
辺りのカップル達は腕を組んだり手を繋いだり…
私だって、そういうの、したい。
「宮田さん、ストップ！」
走って彼の元へ。無防備な左手を掴もうとした時だった。
「遅い」
「……。」
遅い、とか良いながら、ポケットに、手を入れやがりました。
* * * *
とりあえず並んで歩いて、アクアシティという建物に入った。
エスカレーターを上ると、なんだか懐かしい雰囲気の階に。
─台場一丁目商店街。
「なんか、凄い懐かしい感じですね」
「…そうだな。人は相変わらず多いが。…全く、どこからこんなに湧いてくるんだ…」
「………。」
ぶちぶち良いながらも、何だかんだで色んなオブジェやお店を見つめている。
彼なりに、楽しんではいるみたい。多分。
「うわ、凄い！硝子細工ですよ！宮田さん見て！」
グイグイと服の裾を掴むと、やめて下さい、との声が。
あれ、宮田さんの声じゃないぞ？ビクビクしながら服の主を見れば、全くしらない男の人でした。
とにかく謝って、周囲を見渡す。宮田さんの姿、確認出来ず。
「………迷子か！！」
宮田さんが、ね。
私が迷子というワケでは無い、はず。
とりあえず、迷子の迷子の宮田さんを探すため、移動を開始した。
* * *
「…いないなぁ」
なかなか見付からない。
はぁ、とため息を吐いて正面を見ると、何かを見つめる宮田さんの姿が。
「いたー！！もう、捜したじゃないですか！」
「ああ…桜か」
「桜か、じゃないですよ、もう！…何見てるん…うわ」
宮田さんが見ていたものは、ガチャガチャ。
中身は、血だらけの指先とか、目玉とか、グロテスクなモノ。
この箇所はこうじゃないとか、ああだこうだ言ってる。
うーん。内科医とは思えないよね。
「…さて、行くか」
「あ、はい。」
宮田さんは一通り語って満足したらしく、漸く動く気になってくれたらしい。
あれ、もしかして今、手を繋ぐチャンスじゃないだろうか。
「み、みや…」
「…。」
「え」
私の前に差し出された、手。
キョトンとそれを見ていると、宮田さんは溜め息を吐いた。
「手。…繋ぎたいんだろう」
「え、な、なんで」
「ここに着いてから、やたらと手を繋いでいるカップルを見ていたので。……違いますか」
「…ちっ、違わない！です！」
また手を引っ込められる前に、私は差し出されたその手を、ガッチリと掴んだ。
「へへー。なんか嬉しいな」
「それは良かった」
そう言って前を向く宮田さんは、優しく微笑んでいた。
(宮田さんも、手、繋ぎたかったんじゃないですか？)
(…馬鹿な事を言うな)
《…照れてる…？》