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どうやって、ここへ。
どうやって運んできたんだろう。
ていうか、どうして私が屋上にいたこと…。
表情から汲み取ったのか、折原君は簡潔に説明してくれた。
「えみちゃんを待ってたらさ、凄く遅かったから、どうしたのかと思って。
探してたら―屋上で倒れてるの見つけて、運んできたんだよ。
途中で一回、目覚ましたんだけど…覚えてない？」
全く覚えていない。
目を瞬かせると、折原君はクスッと笑った。
「ま、覚えてない方が良いかもねえ。
えみちゃんにとっては、人生最大の恥だろうし？」
「え？ちょ…どういうこと？」
「えみちゃん、弱音吐いてたんだよ。助けて、ってさ。
助けて欲しいのは、その怪我の原因からかな？
…違うよね？」
「――――」
私は痛む体を無理矢理起こし、折原君の腕を掴んだ。
嫌だ。こんなとこで、私は私を崩す訳にいかない。
私は強くなくちゃ、強く、だって今までそうしてきたから、
強いフリを、一生懸命――
「―忘れて。お願い、その事は忘れて！
そんなの私じゃないから、私は助けて欲しくなんかないから、私は一人で平気だから――」
「馬鹿だね」
折原君は真剣な顔をして、私を見据えてきた。
時が止まったように、私は言葉を紡げなくなる。
胸の奥が、きゅう、と締め付けられた。
「えみちゃん、自分が馬鹿なこと、解ってるでしょ？」
「………」
「自分で自分の首絞めてさあ。どうやってこれから生きていくつもりだったのさ」
折原君は、何でも解ってるような目をしていた。
―あ、こら、ダメ…だって…。
―泣いちゃ…泣いちゃ、ダメ…。
「……っ…」
「俺はね」
私の頬に手を当て、涙をふき取りながら、折原君は囁くように言う。
「全部、知ってるよ。えみちゃんが本当は弱い事、寂しがりやな事、理想の自分になろうと努力してる事、
本当の自分との違いに悔しい思いをしてる事、…それでも本当の自分を誰かに愛して欲しい事」
「――ッ」
「改めて、言わせて貰うよ。
俺は、そんなえみちゃんが好きだ」
「全部ひっくるめて、えみちゃんの存在が、何より愛おしい」
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