おまけ
□闇姫
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「誰って…」
問われた湊はくるりとあたりを見渡し、
なんとなく話を聞いていた他の面子と同じ人物に目線を向ける。
皆からの視線を一身に浴びた本人は、いたって当然そうに笑った。
「ま、とーぜんボクだよねー」
「まぁ普通に考えて梁取だよな」
いつも女の子を纏うように歩く梁取の姿は、王宮外でも有名だ。
美瑚もうんうん、と頷いている。
「じゃあ、二番目。次にモテるのは誰？」
「それは…」
「萩野じゃない？」
ぴっ、と支持率ナンバーワンの梁取が、少し離れた所で仕事を片付けている萩野を指差す。
話半分に聞いていたため、突然名前を呼ばれた当の萩野は驚いた様子でこちらを振り返った。
それから少し照れたように言う。
「いえ…、俺なんて全然ですよ」
「なんで、萩野頭いいじゃん。仕事できるし」
「まぁ、上司があまり使えないものですから」
「うっ…」
嫌味を言われたシズが、小さく呻いて顔を本で隠す。
シズもあんなかわいー顔して萩野の上司なんだよな。あいつも割と仕事はできるはずなんだが。
湊が心の中で呟きながら、視線を萩野に戻す。
するとぱっと目があった。
―あ？
「湊じゃないですか？二番目は」
…なんかぶっこまれたぞ！？
「あー」
「湊ねー」
一同、妙に納得した様子でオレを見る。
んだよ、んな訳無いだろ…っ！
頬に熱が集まるのが、自分でも分かる。
あーもう、恥ずいな…！こういうのは苦手なんだよ…っ！
「んな訳ねぇって、萩野だろ、萩野！」
「えーでも、実際湊はモテるよ？」
「梁取手前っ…！根も葉もないこと言うな！」
「そうでもないって。男の評判なんてどーでもいいけど、
女の子がちょくちょく湊の名前出すんだよね」
「は…！？」
ば、馬鹿言えっ！
つうか、これ以上オレを照れさせんな…！！
しかも、曲がりなりにも闇姫の前でよぉっ…！
「曲がりなりにもって何！？私れっきとした闇姫だよ！一応！」
「でもお前記憶失ってんじゃねぇか！」
「それはそうだけどさ！」
美瑚が喚くが、それ以上は無視する。
以前の美桍ならまだしも、美瑚にならもう何しようが問題はない。
「とにかく萩野！二番目にモテるのは萩野な！」
これでこの話は終わりだ。あとはとっとと退散することにしよう。
最初にぼーっとアホ面を晒す闇姫に声をかけてしまったことに後悔しつつ、オレは立ち上がった。
「まぁ、それでいいんじゃないかな。言っても如何せん湊はヘタレ野郎だし」
「うっ…」
シズじゃないが、同じように言葉に詰まる。
それに関しては自覚もあるため、反論できない。
「そうですね。湊は究極のヘタレでした」
「ねー？」
「ん、湊くんは…うん、そうだね」
「あっシズ手前まで！」
「え？湊、ヘタレなの？」
ただ一人、話についていけない美瑚が首をかしげる。
そうだよー、と梁取が自然と美瑚の隣に腰かけた。
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