Ｂ１
□風邪薬
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どうやら風邪をひいたらしい。
―――――風邪薬
ひたすら全身が痛い。
ずっと同じ体勢で寝ていた所為か、首や腰などの関節が酷く痛む。
唾液を燕下するのですら喉が悲鳴を上げ、思わず眉をしかめた。
ぞくぞくとした寒気が全身を襲い、涙腺を刺激して涙が滲む。
頭蓋骨に熱が籠もっているようだ、軋む骨を動かして体温計を取った。
脇下体温計なので、名前の通り脇下に挟む。
キンとした冷たさが敏感になった皮膚に刺激を与え、心地良いと云うよりむしろ痛みすら感じた。
数分後体温計を抜き取ると
「(38.6℃……)」
あまり風邪などひいたことのない僕としては高熱だ。
本能的に体内を冷やそうとしているのか、自然と息が荒くなる。
脳を内側から殴られるような頭痛が響いた。
酷い倦怠感だ。
瞬きの度に瞼を引き上げるのですら面倒。
零れ落ちそうになった涙を服の袖で拭った。
「……骸？」
キィ、とドアの軋む音がした。
それから聞き間違える筈もない、ドン・ボンゴレ、沢田綱吉の不安げな声。
(誰か入って来たと思ったら君ですか)
「…何しに来たんです」
最早驚く余裕もない。
体中の筋肉と関節が悲鳴を上げる中、ゆっくりと寝返りを打って振り返った。
荒い息を小さく繰り返す僕を見て、彼は目を見開いた。
「お前が風邪ひいたって…クロームに聞いて」
「そうですか」
元々は彼女の風邪を移されたのだ。
栄養状態が悪く治りが遅い彼女を３日ほど看病してやるうちに、自分が頭痛に悩まされ初めていた。
(予期していたことだ、このくらい)
彼女は40℃くらいの熱を出していたから、きっと僕よりつらかったに違いない。
(３日目で治ったから良かったものの)
千種と犬は心配しているようだったが、彼ら(勿論僕もだが)の栄養状態も良いとは言えない。
移る可能性があるからと、部屋に入らないようきつく言い渡してあった。
(だから彼を呼んだのか？)
「見舞いですか。有り難いですが今は歓迎する程の余力がありません。君に移してしまうかもしれない」
帰れと云う意味だったのだが、理解できなかったらしい。
(本当に間抜けですね)
彼は持っていたビニールの袋をがさごそやって、ビンやら果物やらを取り出した。
「平気だよ、人に移せば治るって言うだろ。はいこれ、栄養ドリンク。林檎剥いてやるから飲んで」
「…いりません」
「骸」
「喉が痛くて飲めません」
「甘えんな」
ほら、とわざわざキャップを開けて差し出されるドリンク。
(この手の栄養剤は不味いから好きじゃない)
栄養ドリンクならクロームに飲ませてやりなさいと文句をつけながら、喉の痛みに眉をしかめて飲み下した。
どろりと舌にまとわりつく甘ったるい液体に、何とも言えず不快感が募る。
う、と小さく声を漏らした僕を見て、彼は満足げに微笑った。
「寝てろよ。あ、ナイフどこ？」
「…あっちです。わからなかったら髑髏か千種に訊いて下さい」
「はいはい」
あっちね、と彼は部屋を出て行った。
その背中を見送って、硬いベッドに倒れ込む。
全く、ひたすら眠っていたい時に迷惑極まりない男だ。
早く帰ってくれ、と呟きながら、口元が笑ってしまうのを布団で隠した。
(まさか見舞いだなんて)
(可愛い人だ、期待してしまう)