短・中編小説
□壊れかけ
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僕と湊司が出会ってから、今日初めて喧嘩をした。
今まで幾度か口頭での喧嘩はしたことはあるものの、殴り合いを含めた喧嘩らしい喧嘩は初めてだった。
殴られた右頬に鈍く痛みを感じる。
自分の怪我なんて、どうでもよかった。
ただ、湊司を殴った左の拳がいやに痛みを孕んでいた。
なんで、こんなことになったのか。
原因は単純で、けれど僕にとっては至極重要なことだった。
友達をやめよう。
湊司にそう告げられた瞬間、目の前が真っ暗になって。
意識を取り戻した時には、僕はひ弱なことその拳で目一杯湊司を殴っていた。
なんで。
訳が分からなかった。
なんで、どうしてそんなことを言うの。
癇癪を起こした僕に周りなんて見えていなくて。
ただ、ぼやけた両目で湊司を見上げた。
僕よりも数センチばかり高い位置にある湊司の顔を見た。
泣いていた、と思う。
はっきりとは分からない。
湊司は人前で涙を流すような人間では無かった。
ただ、静かに。
そこで悟った。
湊司の隣に僕はいてはいけない。
湊司の家は少し、問題を抱えている。
その問題の当事者である湊司の傍に僕がいてはいけない。
湊司が、口には出さないものの、表情で訴えている。
湊司は優しいから、言うんだ。
友達をやめよう、って。
そんな辛そうな顔をされたら、頷くしかないじゃないか。
でも、最後だけ、僕の我が儘に付き合ってほしい。
喧嘩別れに、しよう。
一瞬湊司は瞠目して、僕を見た。
その時の僕は、多分笑っていたと思う。
僕が先に殴っちゃったから、次は湊司の番。
手加減なんていらないから。
そう言うと、湊司は苦笑しながら「ありがとう」と言った。
刹那、右頬に鋭い痛みが走った。
歪んだ顔で不器用に笑いながら、僕は「ありがとう」と言った。
湊司。
今まで本当に楽しかったんだ。
僕は湊司と友達になれて良かった。
思い出なんてものに浸る気はないけれど、偶には初めて出会った頃のこと思い出すよ。
さようなら、ありがとう。
僕のたった一人の友達。
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