虹色世界の流離譚
□Prelude 1
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「ここ、どこなの……？」
口から思わずついて出た言葉は、非常に間抜けな響きを伴っていた。
風賀美月子(かざかみつきこ)はなんとか冷静になって、さっきまでの状況を思いだそうと頭に手をあてる。
そう、自分は、転校先の同級生の麻倉弦稀(あさくらつるぎ)と共に、川の土手にいたはずなのだ。
そこで、触れられたくもない話題をされて、逆上して反論しようとしたら――
突然、世界が溶ける錯覚に襲われた。
輪郭と色が正常な形を保てず、チョコレートが暑さのせいでどろどろに溶けていくように、自分の周りを囲んでいるものすべてが、くずれていった。
そして、強烈なめまいと吐き気に立っていられず、地面に倒れたのだ。たぶん、気を失っていたのだと思う。
そして目が覚めてみれば、周囲の景色が一変していたのだ。
「ここ、どこ……？」
そこは、見渡す限りの平野だ。荷車が通ったようなわだちの跡がある道が、はるか地平線の向こうよりさらに向こうにまで伸び、あとは低い草が生え、時折森林が彼方に点々と見えるばかりで、そのほかには何も特徴的なものは見当たらない。ただの開けた、平穏な土地。
がらりと変わってしまった光景を見ているうちに、怒りとおびえがわきあがってくる。
「どこなのよ！ ねえ、ここはどこなの？！」
月子は焦りも手伝って、弦稀に乱暴に問いかけた。
自分よりも少しだけ背が高い同学年の少年は、不機嫌そうに目をすがめ、短く答える。
「んなこと、俺が知るわけねえだろ」
初対面から印象が良くなかった相手は、どこまでも愛想がなかった。