虹色世界の流離譚
□Stage 8
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昼下がり、小さな森がすぐ傍にある平原で、五人の〈イリスの落とし子〉がぐったりと横たわっていた。
（想像以上に怖かった……）
まだ心臓がどくどくと暴れている。薄い青空と太陽に目を細めながら、月子（つきこ）は自分が無事だった奇跡をかみしめていた。
地上に出るまでの間――体感で十分程だろうか――まさに真っ暗な空間の中、ジェットコースターに乗っていた、という感じだった。
振動が激しく、ひたすら縦に横に激しく蛇行し続けながら上昇していく中で、よく悲鳴をあげなかったなと、自分を褒めてあげたいくらいだ。
（いや、叫ぶ余裕もなかったなあ……）
「みんな大丈夫かい？ あんまり安全に運べなくて、ごめんねえ」
沈黙が続いていた中で、まだ横たわったままのウーレアが、やっと喋った。
気の抜けたその口調は、謝罪しているのか笑っているのか、不明だ。
一人だけ何とか身を起こしたカエンが、安堵のため息をつく。
「みんな、いるな……ウーレア、乱暴すぎるだろ、いろいろと」
握った何かに息を吹きかけた後、あはは、とウーレアは笑った。
「わかってるよ。一歩間違えたら、俺もつかまってただろうね。全員じゃなくても、せめて一人だけでも助けなきゃ、と思ってたんだけど、結果的にはよかったんじゃないかな？ あの、〈雷〉の彼以外についてはね」
月子ははっとして、首を起こし辺りを見回す。
手の届く距離で、弦稀（つるぎ）がゆるく目を閉じたまま横たわっていた。
気絶しているのか眠っているのかはわからないが、胸がかすかに上下しているのを見て、気が抜けそうになる。
目頭が熱くなりかけたところに、ウーレアの影が太陽を遮った。
「大丈夫かい？」
何とか立ち上がったらしいウーレアが、こちらを覗きこんでいる。月子はゆっくり身を起こし、頭を下げた。
「助けてくれて、ありがとうございます。私は月子といいます」
「ツキコちゃんだね、いいよ、無理しなくて。まだ顔が青いから、横になっていなよ。びっくりさせて、ごめんね」
ウーレアは弦稀に視線を移し、その表情を曇らせる。
「なんて、ひどい怪我だ」
そう言いながら、懐に手を入れた。取り出したのは革の水筒と、小さな包みだ。
「彼に、この薬を飲ませてあげて？ 応急処置にはなるはずだから」
受け取った月子は、そっと弦稀の肩を叩いた。
「麻倉（あさくら）君……助かったよ、私達」
彼の首がぐらりと傾いたのち、ゆっくりと目が開かれる。
弦稀の瞳に青空が映っていることが、ひどく嬉しかった。
「風賀美（かざかみ）……泣くな」
かすれた声で慰めながら、弦稀は月子の頬をぎこちなく拭ってくれた。