昏い銀花に染められて…
□the present 2.
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「月の王国、シルバー・ミレニアムが栄えていた時代のことよ……」
銀色の妖魔が浄化され、皆が変身を解くと、ルナの周りに集まり、話を聞いた。
「まだ、Q・セレニティがクイーンの座についたばかりの時の話」
“ヴェーランス”という名の魔女がいて、それが月の裏側に棲みついた。
憎しみの魔女とも呼ばれる彼女は、人々の憎しみを増長させて争いを起こすことを好んでいた。
ついにその魔の手が月の王国にも伸びてきた。
黒魔術を使い、月の王国の者たちの憎しみを増長させて、国の混乱を謀った。
それに気づいたQ・セレニティは、根源を探し、月のシルバー・ミレニアムの反対、裏にあたるところへ自ら向かった。
「そして、その地に咲いていたのは、月にもない花弁が銀色をした花だったの」
ルナの横に座っている夜天は目を大きく開いて反応した。
―――銀色の花……銀花……
（フっ、まさかね）
思うことはあったようだが、その目を伏せて頭の中で打ち消した。
「その花は魔女ヴェーランスが所有する花で、その名を“ランカウラス”と言ったわ」
Q・セレニティはその花を見た瞬間に、人々のエナジーを吸い取るモノだと気付き、銀水晶の力を放って、全てを浄化した。
そして、ランカウラスの花が浄化されたことに気付いた、魔女ヴェーランスは表舞台に出てきた。
Q・セレニティは、その禍々しさに一瞬臆したものの、すぐに銀水晶の力を使って、その地に封印した。
「クイーン、お一人の力ではヴェーランスの大きな力には敵わず、どうにか封印することはできたという次第よ」
ルナは話を終えた。
（シルバー・ミレニアムの裏側……？）
ルナの話が終わったと同時に夜天はふと、話の最初を思い出した。
（シルバー・ミレニアムの裏側って、カグヤの祖国のシルバー・キングダムがあったんじゃなかったっけ？）
夜天は同志である星野と大気に目線を向けた。
２人もそれに気づいているようだった。
「ヴェーランスが所有する花が現れているってことは、そのQ・セレニティが封印したはずのヴェーランスが封印を解いてこの地球にやって来たってこと？」
レイがルナに尋ねる。
「………」
「ルナ？」
レイの問いを聞いたルナは何かが気になった。
（封印……ヴェーランスが封印を解いた？）
ルナは考え込んでいた。
「ねぇ、ルナ。その“らんかうらす”って花は、エナジーを吸い取るんでしょう？」
「えぇ」
う〜んと考えていたうさぎが、何か引っかかりを覚えていたルナに尋ねた。
「でも、スターシードが現れていたの、ルナも見たよね？」
「えぇ…」
うさぎの疑問が分かったルナは、昨日のことを思い出して、考え込んだ。
「エナジーを取るはずの花が、スターシードを集めているっていうのは、気になるわね」
亜美もうさぎの言葉を受けて考え込む。
「敵の正体も狙いもまだはっきりと分からないから、どうしようもないな」
まことが呟く。
ヴェーランスが復活してようと、していまいと、ルナは皆に用心するように促す。
「で、そいつらはどうしているんだ？」
ずっと黙ってルナたちの話を聞いていたはるかが口を開いた。
そのターゲットは星野たちだ。
星野たちははるかのその苦い口調に、気分を悪くする。
「お前に関係ないだろう」
最近、常に不機嫌の夜天が逸早く答える。
「なんだとっ！？」
まだ溝があるのか、はるかもその夜天に突っかかる。
それをみちるが抑える。
うさぎたちが、星野たちの前に出て説明し始める。
「なんだって！？」
うさぎたちから星野たちがどうして戻ってきたのか、説明を受けたはるか、みちる、せつなとほたるは驚きの表情をしていた。
はるかたちにもそんな、前世の記憶はないのだ。
「シルバー・ミレニアムのことははっきりと覚えている……」
「だけど、もう一人のプリンセスがいたことまでは知らないわ……」
はるかとみちるが息を呑みながら答える。
「ほらね」
また夜天が嫌味な口調で言う。
「コイツらに言ったところで、頼りにならないんだよ」
そう言うと、夜天は去って行った。
その彼に、星野と大気も黙ってついて行く。
はるかたちは、自分たちの記憶が本物ではないことに驚愕し、黙って彼らが去るのを見つめていることしかできなかった。