昏い銀花に染められて…
□the present 9.
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安土がランカウラスに襲われてから３日ほどが経っている。
安土は現れていない。
「どれだけエナジーを吸い取ったの？」
かぐやは、しばらく平和な日々を過ごしていた。
今は、また授業をサボって、いつもの校庭で、ガーネットと話している。
「さぁ？私は安土の気配を追って、ランカウラスを開花させただけ」
ガーネットはさらっと言った。
ランカウラスを開花させるのはガーネットだ。
だが、そのランカウラスがどれだけの力を持ち、どれだけターゲットのエナジーを吸うのかは分からない。
そこは、開花させたランカウラスによる。――条件もあるにはあるが……。
「それにしても、さすがに力の源であるエナジーを吸われては、あの安土でさえも倒れてしまうわね」
「エナジーを吸われてもピンピンしていたら、驚くわよ」
ガーネットの言葉を受けて、かぐやはクスクスと笑った。
「そうね」
かぐやが柔らかく笑う表情を見て、ガーネットは喜んでいた。
ランカウラスの無駄遣いだと、かぐやに軽く一括されたが、やっぱり良かったとガーネットは自分を褒めた。
そうして、安土の現れない日々を満喫していた。
その時、足音が聞こえて来た。
その足音を聞いて、ガーネットは草むらへと去って行った。
大木に寄り掛かりながら、誰だろうと、かぐやが視線を注いでいると、明るい声が飛んできた。
「かぐやちゃん、いるぅ？」
「……うさぎ…」
団子に結った金髪の髪を靡かせて、うさぎが現れた。
「やっぱりいた！！」
どうやら昼休みに入って、すぐにかぐやのクラスまで赴いたらしいが、かぐやの姿はない。
またサボったのだろうと、少しムっとしながらこちらにやって来たらしい。
「授業、ちゃんと受けようよ」
うさぎは、大木に寄り掛かるかぐやに近寄って、座り込んで言った。
「うるさいな〜。いいでしょう。ちゃんとできるんだから」
かぐやはうさぎに目線を合わせずに、鬱陶しそうに答える。
うさぎは、「ちゃんとできる」というかぐやの言葉に、羨ましさを感じていた。
「私なんか、授業を受けていても分からないのに……」
「それは、それは、ご愁傷様」
あっさりとしたかぐやの言葉に、うさぎは少し落ち込んだ。
「で、何の用？」
最近、夜天と同じくらい、うさぎもかぐやに積極的に関わってくる。
二人に対して面倒だという気持ちにはなるのだが、どうしてか、流されてしまう傾向にある。
「あ、うん。あのね、最近、色々落ち着いたじゃない？」
「………そうね…」
うさぎは安土のことを言っているのだろう。
かぐやは、少し躊躇ってから返事をした。
少しだけ、嫌な予感がしたというのもある。
「だから、久しぶりにクラウンに行かない？」
人差し指を立てて、明るい笑顔でうさぎが聞いた。
そんなことだろうと予想しており、かぐやは軽く息を吐いた.
「嫌？」
かぐやの様子を見て、うさぎが顔を覗き込みながら尋ねてきた。
うさぎの顔は、かぐやを心配しているような表情をしており、かぐやはうさぎのその表情に弱い。
「別に…嫌じゃないよ……」
かぐやのその言葉を聞いて、うさぎはパッと明るい顔になった。
「本当！？じゃぁ、放課後、教室に迎えに行くから待っててね」
そう言うと、うさぎはその場から立ち去って行った。
（きちんと授業を受けろということね……）
うさぎの立ち去った方を見つめながら、クスっと笑った。
「ふぅ〜ん」
「っ！！」
和やかな気持ちに浸っていると、背後から声が掛けられた。
振り向くと、草むらから出てきたガーネットがいた。
「ガーネット」
「あの子には、懐いたのね」
「懐いたって……」
まるで猫のように言われたので、かぐやはため息をつきながら、ガーネットを抱き上げた。
「そんなんじゃないよ」
「どうだか」
拗ねた声音でガーネットは呟いた。
かぐやは拗ねるガーネットの向きを自分の方に向けて、真剣な眼差しを向けた。
「うさぎの家に、三日月ハゲのある“ルナ”って名前のネコがいるらしいのよ」
「っ！！」
初耳のガーネットは驚いていた。
「いつ？」
「この前、うさぎから聞いた。あなたの三日月ハゲを見て……ね」
ガーネットは思わぬ情報に、かぐやと同じように疑いを持った。
ルナ自身を見ていないが、ここまでぴったりハマる情報もないだろう。
「もしかしたら、あの子…セレニティに関係あるのかもしれない」
もしくは、セレニティ自身か――…
「なるほど、納得」
ガーネットはかぐやの意図を理解した。
（でも……）
それにしても、馴染み過ぎているように、ガーネットには感じられた。