「くそ!覚えていやがれ!!」

3人の男が逃げてゆく。

中でも、”永野しんや”という奴は、グループのリーダーらしい。

…が、手ごたえは無かった。

あーゆー奴等がいるせいで、毎月のおこずかいが消える。

「早く行こうぜ。校長に怒られる。」

1人の仲間(と語っている。)は言った。

中1の俺等がなぜ3年の奴等にあんな事を言われなければいけないのか。  

ムカツク(怒)

「ゆうきく〜ん!!」

誰かが俺の名を呼ぶ。

振り向く。…なんだ、恵比寿か。

無視して歩き続ける。

恵比寿が腕をとる。振り払う。

また腕をとられる。…ウザイ。

体に触るな!!ベタベタするな!!

でも、声はベタ付かない。サラサラしている。

…んな事はどうでもいい。

またもや腕を振り払い、ランニング形式で走る。

恵比寿が追ってくる。

仲間(らしき方々)は帰ったようだ。

恵比寿が迫ってくる。

スカートが風になびく。

「ちょっと待ってよ〜!」

言ってる割には、足が速い。

と、考えている内に、家に着いた。

アイツも帰ったようだ。…隣だけど。

「そっか、兄貴は委員会で遅くなるんだっけ?」

”ピンポーン”

玄関のチャイムが鳴る。

ドアを開けるとそこには、鍋を抱えた恵比寿が立っていた。

「どうした?」

「今日、ゆうき君のお兄さん、委員会で遅くなるって聞いたから…。シチュー食べて?火、貸してくれたら、温めるから…。」

そういや、こいつの姉貴と俺の兄貴、同じ委員会だったっけ?

「おう、頼む。」

「うっ、うん。お邪魔します。」

何?こいつ、顔赤い…?

胸が一瞬”ちくっ”ってした。

「??俺、どっか悪いのか??」

なんか、恵比寿見てると、心(ここ)が温かくなってくる。

こんな経験は初めてだ。

目の前に温まったシチューが置かれた。

「じゃあね…また…明日…ね…。」

外に出ようとした恵比寿を、俺はなぜか、腕をとって止めてしまった。

「せっかくだからさ…あの…えっと…」

「何?」

「だからあの…せっかくだから一緒に食べようぜ!!!」

恵比寿の顔が噴火した(ように見えた)。そして勢いよく、

「うん!!!!!」

と、答えた。


朝になった。

昨日と打って変わって激しい雨が降っている。

「やべっ!遅刻する!」

着替えて外に出ると、隣の家に人だかりが出来ている。…救急車?

倒れているのは…

「恵比寿っっ!!」

慌てて抱き起こす。

「恵比寿!恵比寿!!」

すると、薄く目を開け、一言言った。

「来てくれたんだね…。ありがとう…。」

隊員の人が首に手を当て、首を横に振った。

恵比寿の姉貴が泣き出し、人々が散らばってゆく。

俺は一瞬意味が分からなかった。

途端に、大粒のナミダが溢れ出てきた。

「何でだよ恵比寿…何で死んじまったんだよ…。今日また会うって言ったじゃねーかよ…。ゆうき君って呼んでくれよ…。」

雨の中で1人嘆いた。

「俺、気づかない内にオマエの事が好きだったよ…。」

そして、最後の言葉を口にした。

「恵比寿…いや、果音(かりん)、ありがとうな。」

いつの間にか雨は止んで、雲の隙間から太陽が顔を覗かせていた。

あとで医者から聞いたこと。

死因は急性心臓麻痺。

それを聞いた時は、絶句した。

でも、今でもアイツの声が聞こえてくる。

俺をゆうき君と呼ぶ声が、
アイツが言った、最後の言葉が。

”ありがとう”

これを胸に俺は今日も駆け出す。

”ありがとう”

これは俺とアイツの合言葉。

         END

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