赤紅の傷痕
□二
1ﾍﾟｰｼﾞ/4ﾍﾟｰｼﾞ
理嬢の部屋を出ると、すぐある庭先で植物の手入れをしている若者の姿が見えた。
若者の名は姜維。字は伯約。
金とも言えるほどの色素の薄い髪が、日の光に当たり、きらきらとしている。
姜維も夏侯惇に気づいたのか、軽く頭を下げてから
、近寄ってくる。
姜維は籠を背負っていた。取った枝や、花、葉を放り込むための籠である。
「庭の手入れか」
「はい、そろそろ、枯れてきたものが目立ってきましたので、取っていました。取ってしまいませんと、まだ丈夫なものにも、うつってしまうのですよ」
「そうか」
姜維は庭師ではない。ただ、植物が好きなのだという。ゆえに、庭の手入れをしたいというので、好きにやらせている。
もとは、理嬢の遊び相手とでもいうのか。年も近いので、その役目を頼んでいた。
「母君は息災か」
「はい。病も今は落ち着いているようです」
「しかし、郷里に残しているままでは、心配も尽きぬだろう？」
「それは、そうですが…………」
「遠慮はいらない。呼ぶといい」
姜維の母は、郷里で、自然の多い天水の土地で養療を兼ねて、一人で住んでいるという。
話に聞くと、夏侯惇の家に奉仕することになったとき、姜維の母は、親離れができたと。この機会に、持病の養療を本格的にしようと思ったらしい。
手紙のやりとりはしているらしいが、ろくに会いには行っていない。
奉仕を始めたのが、理嬢を連れて来た頃であるから、かれこれ、八年会っていないということになる。
＊