【 Story2 】
□SCENE４
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プレゼクト傭兵団には、都市機能のほとんどを兼ね備えており、外部と同じ生活が出来るようになっていた。
要塞都市と言っても過言ではない。
「ショーウィンドーに並んでるケーキ全種類一つずつ頂戴。」
カーレスはショッピングモールのケーキショップでそんな注文をしていた。
しかし、手には別な店の袋を抱えている。
「あんた、パーティーでも開くのかい？」
対応する若い女性店員は呆れながらもそう尋ねる。
「そう。」
女性店員が手早く箱にケーキを詰める作業を見ながら、満面の笑みで答える。
「お待たせ。」
商品を受け取ると端末機にＩＤカードを翳す。
これで支払いは完了。現金決済は行わない。全て電子決済。
お目当てのケーキを全て買ったカーレスは、喫茶店のカフェテラスでパフェを食べる。
そのテーブルには空いたパフェグラスが２つとケーキの皿が３枚並んでいた。
異常な光景に周囲の者の視線は、一斉に彼に注がれていた。
「ねぇ、彼女ぉ〜。やけ食いなんかして失恋でもした？」
見知らぬ男が３人、声をかけて来るがカーレスは無視して食べ続けた。
「機嫌悪いねぇ。やっぱ失恋でしょ？」
「失せろ。」
顔を見ることも無くそう告げる。
「んだと？」
その態度と口調に男達の一人が声を荒げたが、別の一人がそれを制する。
この場で騒ぎを起こすのは人目も多く、部が悪過ぎる。
周囲を一回り見回した後、男達はどこかへと去って行った。
それからさらに注文を重ねたカーレスは、満足した表情で店を立ち去った。
緋珠は、足りない物を買出しに出ていたが、気が付けば夕方になっており、夕食に間に合うよう、急ぎ足でショッピングモールを歩いていた。
その行く先を人だかりの山が塞いだ。
見物人の騒ぎ方から喧嘩らしい。
諦めて回り道をしようとした時、人だかりが一斉に開き、一人の男が投げ飛ばされる。
二人、三人と立て続けに男達が投げ飛ばされた。
ほうほうのていで許しを請いながら逃げようとする男達を、それでも蹴り続けるのはカーレスだった。
「てめぇ、しつこかったよな。俺もしつこいんだ。」
一人の男の胸倉を掴みながらそう言うと、怪我している右手で男を殴り飛ばす。
既に男達の意識は薄れている。
カーレスの右手も傷口が開いたのか、僅かだが包帯に血が滲んでいる。
それでも気の済まないのかカーレスは男を殴り続ける。
「もういいでしょう！」
緋珠はカーレスの右手首を掴み止めようとするが、
「邪魔するな！」
と逆の手で投げ飛ばされる。
咄嗟に受身を取り体勢を整えるとカーレスと目が合った。
「お前、何やってんだ？」
「見て判りませんか？貴方を止めようとして逆に投げ飛ばされたんですよ。」
「咄嗟に体勢を立て直せるなんて、なかなかだな。」
そう言ってカーレスは左手を緋珠に差し出す。
「悪かった。」
「いいですよ。」
緋珠は差し出された手を素直に取った。
「医務室に行きましょう。傷口開いてるじゃないですか。また説教されますね。」