クエスト・ゼロ
□銀の月と金の星、そして小さな空色
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｢父さん、どうしてうちには母さんがいないんだ？｣
小さい頃、ライはよく父にこう尋ねた。
月の輝きのような銀の髪をした父は、その度に困ったように笑う。
そして………………。
｢ライ！お前はまだわたしを母親だと認識していないのか！｣
夜空に光る星色の金髪の母は、その度に烈火の如く怒った。
｢だって！母さんはフィルの母さんや村のおばさんたちと違って、言葉遣いが男みたいじゃないか！｣
ライがそう言うと、母はうっ、と一瞬つまった。これもいつもの事だ。
｢だからこれは……小さい頃からの癖で……｣
そして、いつもとは違う事を言った。
｢……そう、お前の寝小便が治らないみたいなものだ｣
今度はライが言葉につまる番だった。
｢さっ、最近はしてないだろ！｣
顔を真っ赤にして言うと、母はふふんと笑った。
｢嘘を吐くな。昨日もやらかしていただろう。父さんに泣きついて一緒に布団を干していたじゃないか｣
母の言葉に驚き、急いで父を振り返ると、父は｢言ってない言ってない｣とかぶりを降った。
｢父さんが言わなくても、母さんにはお見通しなんだ。なにしろわたしはお前の母親なんだからな｣
言い返せないライの額をつついて、母はどうだと胸を張った。
助けを求めて父を見ると、父はやはり困ったように笑うだけだった。
この父は、口ではとても母にかなわないのだ。
｢だって……だって……ニナが言うんだ。ライのおかあさんはおとうさんみたいな話し方をするのね、って。だからおれ……｣
ニナは隣に住んでる女の子だ。
｢おれ……ウチは母さんが居なくて、父さんが二人いるって、言ったんだ｣
ライの言葉に父も母も目を丸くした。
数秒の沈黙の後、大爆笑したのは父だった。
｢いや、いやいやいや。父さんが二人だったらライは生まれてないよ｣
涙を流しながら笑う父を母はじろりと睨んで、ライの両頬をむにーっと引っ張った。
｢い、いひゃい、いひゃいよ、はーはん｣
｢お前は〜、誰の乳を飲んでここまで大きくなったと思ってるんだ。しかも2歳になっても乳離れ出来なかったくせに〜｣
｢いひゃいっへの！ほっへがひぎれる〜｣
なんとか母の手から逃れて、父の背中に避難する。すると父が小さな声で言った。
｢ライ……そろそろ謝った方がいいと思うよ。母さんを本気で怒らせると、大変な事に……｣
母が再びじろりと父を睨んだので、父は口をつぐんだ。
母は、ライに目線を合わせてかがみこんだ。
そしてにっこりと笑ってこう言った。
｢そう……ライは母さんに他の女の人みたいな言葉遣いをしてほしいのね？｣
突然言葉遣いの変わった母に、ライだけでなく父も目を剥いた。
｢わかったわ。これからはこんな風に話す事にするわね。それなら、ライのお友達も何も言わないわよね｣
ライと父は顔を見合わせた。そして声を揃えて言った。
｢｢気持ち悪い……｣｣
｢…………お前たち二人とも、明日の朝食は抜きだから、そのつもりでいろ｣
結局、ライは母は母だと認め、友達に訂正することになった。
｢フィル、ニナ……こないだ言った、ウチには父さん二人いるって話だけど……やっぱり片方は母さんだったよ｣
その話を聞いたニナは
｢えっ！？じゃああの銀色の髪の背の高い人の方がおかあさんだったの？｣
と驚いた。
ライが家に帰ってその話をすると、それはそれでラプティス家では一悶着あったらしい。
おしまい