「黒子のバスケ」×「俺ガイル」
□比企谷八幡は投入した切り札に思い切り振り回される。
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またバスケかよ。
俺は内心ウンザリしたが、どうやらしっかり顔に出たらしい。
雪ノ下に「失礼よ」と指摘され、慌てて顔を引き締めた。
そろそろ梅雨入りかな。
そんな声が聞こえるようになってきたある日のこと。
奉仕部にまたしても相談が持ちかけられた。
現れたのは爽やか系の男子６名。
つまり俺とは対極に生きているヤツらだ。
「助けてほしいんだ。」
部室に入ってくるなり、リーダー格っぽい男子生徒が頭を下げた。
すると他の５名も「お願いします」と声を揃えてそれに倣う。
その仕草に俺は理解した。
こいつら、わかりやすく体育会系だ。
「ええと。バスケ部、だよね？」
由比ヶ浜がフォローするようにそう聞いた。
するとリーダー格が頷き「２年の塔ノ沢だ」と答える。
他の５人も次々と名乗ったけれど、まったく覚えられないから割愛な。
「バスケ部って３年はもう引退か？」
雪ノ下が茶の準備をして、由比ヶ浜が椅子を並べる。
手持ち無沙汰な俺は、世間話的なノリで聞いてみた。
ヤツらの名前は覚えられなかったが、２年１年が３名ずつってのはわかったからな。
すると塔ノ沢が「そこなんだよ」とため息をついた。
かくして奉仕部３名とバスケ部６名は向かい合った。
そして塔ノ沢が「ええと」とやや緊張気味に切り出す。
その内容は概ねこんな感じだ。
今のバスケ部はこの６名のほかに３年が５名。
だがこの３年生と１、２年が対立しているのだそうだ。
理由はバスケに対する姿勢ってヤツ。
ぶっちゃけうちのバスケ部は、大会に出ても１回戦突破できるかどうかのレベル。
１、２年は「もっと強くなりたい、部を立て直したい」と思っている。
だが３年生は「楽しくやれればいいや」って感じで、練習もダルダルらしい。
そこで１、２年生は一念発起して物申した。
すると３年生は「そういうのはイラナイ」と全員夏を待たずに引退、つまり退部してしまったという。
「戻って欲しいって頼んだんだけど」
「辛い練習は面倒だって、ことわられちゃって」
「元のゆるゆるなバスケ部なら戻るって言われて」
「俺たち、ちゃんとバスケがしたいだけなんだけど」
バスケ部員たちの口から本音が漏れる。
つまり３年生部員の説得に力を貸してほしいっていう依頼だった。
「そもそもそんなやる気のない３年生って必要？」
「確かに！バスケって５名いれば、出来るんだよね？」
ここで奉仕部の女子２人が身も蓋もないことを言いだす。
俺はこれ見よがしにため息をついてやった。
運動部ではない俺にだってわかる。
効果的な練習を組むには、ある程度の人数は必要だ。
６名じゃ試合形式の実戦練習もできない。
それにゆるゆるとはいえ３年生の持つ練習のノウハウは欲しいんだろう。
俺が滔々とそれを説明すると、バスケ部員たちは深く頷いた。
女子２人が「そうなの？」と顔を見合わせているのは、サクッと無視だ。
「とりあえず話はしてみよう。だけどそれとは別に良い手がある。」
俺はニヤリと笑いながら、宣言した。
キセキの世代、幻の６人目(シックスマン)。
こんなヤツがクラスにいるのに、利用しない手はない。
「ヒッキー、何か悪い顔になってる。」
「悪いっていうか、気持ち悪い顔ね。」
女子２人がまたしても身も蓋もないことを言ったけれど、これも無視だ。
そしてバスケ部連中の期待に満ちた視線を受けながら、俺の戦略を話し始めた。