Ⅲ
□キミの味方
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爪がたてられた。
でもやめることなんて無理だ。
ずっと欲しかった。
彼女の存在すべて。
「やあ…はなっ……せ」
「無理。俺、好きなんだ」
決して離すまいとした男の力に勝てるはずもなく、少女は自分を好きだと告げた男を見つめた。
「貴様、一体何者だ。私をあの名で…」
ひどく苦しげに顔を歪めた彼女の言葉を塞ぐように彼は名乗った。
「一護。俺は黒崎一護だ」
「いち、ご…」
「そう。一応、ブラック」
「離せっ！いやだ…触れるなっ！！」
一護は彼女の力いっぱいの抵抗もものともせずに、その腕をゆるめることもしなかった。
こやつは敵だ。
戦うべき相手だ。
倒す相手だ。
倒す…？
何のために？
誰のために？
私はひとりぼっちだ。
もう、あそこに私の居場所はないのに。
わからない。
…わからない。
私はこやつの敵なのか？
「おまえの名前、教えてくれよ」
やさしい声が彼女に降った。
混乱した頭の中で、求められた答えを彼女は答えた。
「ルキア、だ」
「ルキア。身体冷えちまってる。行こう」
「どこに、だ？私をとらえて拷問にでもかけるのか？」
「しねえよ、そんなこと！！」
怒気に気をされたルキアは、一護のその瞳のつよさにも驚いた。
まっすぐに見つめられていた。
自分だけを、まっすぐに。
「では、どこに？」
「俺ん家」
「なぜ…？」
「だから風邪引かせたくないんだよ。それにあんなつらい表情をさせたままほっとけるわけねえだろ」
「わっ…あ、何をする」
軽々と抱き上げられたルキアは、歩き出した一護に何か言おうとしたが口をつぐみ、服越しに伝わる彼のあたたかさに安堵した。
あたたかい。
こんな風にあたたかいのは久しぶりだ。
安心する。
今は、今だけはこのあたたかさだけを感じていたい。
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