Please,forgive me.
□tre
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仕事
ソルは長い長い廊下を歩いて行く。
それはロウの執務室へと行く為の一本道であり、避けては辿り着く事の出来ない道だ。
特に苛々している訳でもなく、マイペースを決め込んで歩を進める。
が、何処となく足が遅い気がするのは何故だろう。
｢…ハァ……｣
溜息が漏れる程会いたくない、と言えば嘘になるが、無意識に出て来てしまうのはその現れなのだろうか。
無理もない事だ。
ロウがアジトに帰って来てからというもの、かれこれ３日は顔を合わせていない。
外出した時から、と言った方がこの場合正しいが、そうすると２週間は会っていないという計算になる。
今更会う、というのが少し気不味い。
と言うより、かなり気不味くなりそうだ。
今回はロウの方から呼び出しを掛けられた為、行かない訳にはいかない。
ソルは彼の執務室に入ったら先ず何を話そうかと、ぐるぐる思考を巡らせながら目的地へ向かった。
｢………あ、｣
何時の間やらもう着いてしまったらしく、気が付けば眼前には重厚な扉が鎮座していた。
室内に居る人物は、ソルが扉の前で佇んでいる事を気配で感じ取っている事だろう。
ソルは仕方なく、自分だと誇示する様にダグサスの時同様ドアを蹴り立てた。
ゴンッ！
｢…入ってくれ｣
今日はまた凄い音だ、と部屋の主が独り言ちたのが聞こえる。
そんな事気にした事か、とドアノブを捻ってソルは執務室の中へと足を踏み入れた。
｢よぉ、ボス｣
｢久し振りだな、ソル。元気だったか？｣
｢見たまんまだ｣
素っ気無い返事を返しながら、ソルは来客用であるソファにふんぞり返った。
随分と前からロウをボス、と呼んでいるが、未だに罪悪感が込み上げてくる。
決してロウが悪い訳ではない為、自分のエゴに付き合わせているみたいで酷く胸中が痛んだ。
しかし、今更ロウ、と呼べる程殊勝でもなく。
｢急に呼び出してしまってすまない。忙しかったか？｣
｢アンタ程じゃねーよ。つーか俺、さっきまで居眠りしてたし｣
｢ははは。それは起こしてすまなかった｣
ロウが何事もない様に笑顔で対応してくる為、予想通り気不味くなってきた。
ソルは少し彼を恨めしく思いながらも、そのまま話を続けた。
｢仕事？｣
｢まぁな。だが今回の仕事は、お前にとって願ってもない“任務”だろう｣
急に声のトーンを落とし真剣な眼差しを向けて向けてきたロウに、ソルは思わず溢れそうになった欠伸を飲み込んだ。
｢お前の親父さんの消息が掴めた｣
｢え…｣
｢この国内に居る｣
｢！！｣
ソルはロウを凝視する。
冗談ならばここで笑って欲しかった。
だがロウの神妙な瞳は途絶える事なく、ソルはこれが真実である事を悟った。
｢…ダグサスに、聞いたのか？｣
｢何を？｣
｢俺の事…｣
｢……ああ｣
ロウの返事を聞くと、ソルはギュッと唇を結んで黙り込んだ。
───正直な処、彼には知られたくなかったのかもしれない。
ダグサスの事だ、過去については一切口に出してはくれていないだろう。
だがソルの成し遂げようといている事は、聞けば聞く程過去に繋がる。
ここ(ルイゼッラ)の皆は深く探求したりはしないが、例外は必ずしもあると思う。
もし、ロウに問われたりでもしたら───…
ソルは隠し覆せる自信がなかった。
｢…ソル｣
急に名前を言われて、ソルはビクッと肩を震わせる。
その常とは違う彼女の様子に、ロウは努めて柔らかい笑みを浮かべ言葉を紡いだ。
｢お前の過去については、“今は”問わない。だが時が来たら、話してくれないか？｣
｢…………｣
｢…無理にとは言わない。俺も今は、お前の力になれているのならそれで良い｣
俯いて何も言わないソルに、ロウは優しく言い宥める。
その穏やかな声色に心地良さを見出して、ソルはゆるゆると肩の力を抜いた。
ローテーブル越しのソファに座り、詳しい情報内容を話す彼の存在に安堵する。
ロウ、とまた再び呼んであげたらどれだけいいか。
ソルは自分の天邪鬼さを酷く呪った。
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